농림축산식품부는 12월 1일, 경기·강원·충남·경북·경남·전북·전남 등 7개 지역을 ‘그린바이오산업 육성지구’로 최초 지정했다고 밝혔다. 이번 지정은 ‘그린바이오산업 육성에 관한 법률’ 제15조에 근거해 추진됐다.

‘그린바이오산업 육성지구’는 지역 내 그린바이오 기업·대학·연구기관·실증·인증 인프라 등 산·학·연·관이 집적된 거점을 중심으로 지방정부가 주도적으로 기업 지원 체계를 구축하기 위해 올해 처음 도입된 제도다.

농식품부는 지난 6월 발표한 ‘육성지구 지정계획’에 따라 접수된 각 지자체의 조성계획을 대상으로 △산업성 △추진역량 △정책적합성 △실현가능성 등을 종합 평가해 최종 7곳을 선정했다.

그린바이오산업은 미생물·천연물·식품소재·곤충·종자·동물용의약품 등 6대 핵심 분야를 중심으로 성장 중인 차세대 유망 산업이다. 이번 육성지구 지정으로 지역 기반의 협력 네트워크 강화, 기업 실증·평가·사업화 촉진, 산업 생태계 혁신 등이 기대된다.

농식품부는 이번에 지정된 지구에 대해 그린바이오 벤처캠퍼스, 바이오파운드리 등 정부 인프라 구축 공모사업 참여 자격을 부여하고, 기업 지원사업 가점 및 공유재산 특례 적용 등 다양한 정책 인센티브를 제공할 예정이다.

또한 각 육성지구를 중심으로 분기별 실적보고와 연 1회 성과평가를 실시해 사업 이행상황을 정기적으로 점검하고, 평가 결과를 차년도 정책에 반영해 지속적인 내실화를 추진한다는 방침이다.

농식품부 관계자는 “이번 육성지구 지정은 지방정부, 산업계, 연구기관이 함께 참여해 지역별 강점을 살린 그린바이오 혁신 생태계 구축의 출발점이 될 것”이라며 “정부-지자체-기업 간 협력을 강화해 그린바이오 기업의 글로벌 경쟁력 확보와 산업 성장 가속화를 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

그린바이오산업은 미래 농생명산업의 핵심 축이다. 중앙정부 주도의 지원을 넘어, 지역이 스스로 성장동력을 만드는 이번 지구 지정이 진정한 ‘분권형 바이오 혁신’의 신호탄이 되길 기대한다.

[비즈데일리 장대성 기자]