전북특별자치도가 민선 8기 출범 이후 ‘기업하기 좋은 전북’을 실현하며 지역경제 대전환의 주역으로 부상하고 있다.
기업 유치와 창업 육성, 금융 인프라 확충까지 균형 잡힌 산업 생태계를 구축하면서, 수도권에 뒤지지 않는 투자 중심지로 자리매김 중이다.

 

■ 237개 기업 17조 원 투자…“일자리 1만9천 개 창출”

1일 전북도에 따르면, 2022년 7월부터 2025년 10월까지 237개 기업으로부터 총 17조 971억 원의 투자 유치에 성공했다.
이로 인해 1만 9,934개의 신규 일자리가 생기며, 청년층에게 ‘전북에 남을 이유’를 제공했다는 평가다.

 

특히 전북도는 단순한 MOU 중심의 보여주기식 행사 대신 **실제 착공과 생산으로 이어지는 ‘진짜 투자’**를 이끌어냈다.
지난달 고창에서 열린 **삼성전자 스마트허브단지 착공식(축구장 25개 규모)**이 그 대표적 사례다.

 

■ 대기업부터 중소기업까지…‘투자 확산의 선순환’

두산, LS MnM, 퓨처그라프 등 대기업 계열사 7곳이 4조 2,500억 원, 동우화인켐, DS단석 등 중견·중소기업 22곳이 8조 7,155억 원을 투자하며 전북의 산업 지형을 바꾸고 있다.

 

전북의 기업 정책은 “외부 유치보다 내부 경쟁력 강화”에 초점을 맞췄다.

도는 **‘1기업-1공무원 전담제’**를 운영해 현장의 애로사항 5,304건 중 3,289건을 해결했다.
또, 전국 최초로 도입한 환경오염물질 배출사업장 사전예고제를 통해 위반율을 21.3% 감소시키며 규제 대신 교육 중심 행정의 성공 모델을 만들었다.

 

■ ‘전북형 삼성 스마트혁신 프로젝트’로 중소기업 체질 개선

전북도와 삼성전자가 함께 추진한 **‘전북형 스마트 혁신 프로젝트’**는 3년간 210개 기업의 공정 개선을 지원했다.
삼성전자 출신 멘토들이 현장에 상주하며 스마트팩토리 구축, 생산자동화, 납기 단축 등을 도왔다.

 

그 결과, ▲생산성 76% 향상 ▲불량률 53% 감소 ▲납기 39% 단축 ▲원가 24% 절감 등 중소기업의 경쟁력이 눈에 띄게 강화됐다.

 

또한 중소기업육성자금 835건(2,799억 원) 지원, 수출기업 특별자금 100억 원 신설 등으로 기업의 ‘숨 쉴 여유’를 제공하며 자금 유동성을 보완했다.

 

■ 창업·벤처 생태계 전국 최고 수준

전북은 이제 창업의 메카로 불린다.
2023~2024년 2년 연속 창업 증가율 전국 1위를 기록했으며, TIPS(민간투자주도 기술창업) 선정 기업도 2022년 2개에서 2024년 22개로 11배 급증했다.

 

벤처펀드 규모도 민선 7기 2,105억 원(7개 펀드)에서 민선 8기 8,879억 원(31개 펀드)으로 4배 이상 확대됐다.
현재 비수도권 최대 규모인 1조 원 벤처펀드 조성이 임박해 매년 200억 원 규모의 민간투자가 지속될 전망이다.

 

또한 글로벌창업이민센터(비수도권 최초) 개소로 외국인 기술창업을 지원하고, 12개 해외 스타트업 및 10개 국내 기업의 전북 정착을 이끌어냈다.
예비창업부터 재도전까지 410개사에 199억 원을 투자하며 ‘전북형 창업 풀코스 지원 시스템’을 완성했다.

 

■ ‘금융특화도시 전북’…새 성장축 본격 시동

윤석열 정부의 공약인 전북 금융특화도시 조성도 속도를 내고 있다.
전북도는 연내 금융위원회에 금융중심지 개발계획을 제출하고, 2026년 발표 예정인 ‘제7차 금융중심지 기본계획’ 반영을 목표로 하고 있다.

 

이를 위해 중소기업은행·한국투자공사 등 금융 공공기관 유치, 글로벌 자산운용사 확대, 핀테크지원센터 운영 등을 추진 중이다.
전북이 “돈이 머무는 곳”으로 변모하는 기반이 마련되고 있다.

 

■ 지역 전역으로 확산되는 균형 성장 전략

전북도는 **기회발전특구 잔여 부지(96만 평)**를 활용해 기업 투자 확대를 지속 추진하고, 새만금산단 3·7·8공구(181만 5,000평)를 새만금투자진흥지구로 추가 지정할 계획이다.

 

또한 완주 수소특화산단과 익산 국가식품클러스터 2단계를 국가첨단산업단지 후보지로 선정해 수소산업·푸드테크의 거점으로 육성할 방침이다.

 

소상공인 지원도 강화됐다.
경영안정 특례보증 1조 2,758억 원, 지역사랑상품권 발행 1조 7,000억 원을 추진하며 대기업뿐 아니라 골목경제까지 함께 살리고 있다.

 

■ “전북, 대한민국 경제지도를 새로 그린다”

전북특별자치도 관계자는 “전북은 이제 대한민국 경제지도를 새롭게 그리는 주체로 떠올랐다”며 “기업과 청년이 함께 꿈꾸는 전북, 전국이 주목하는 전북을 지속 가능한 정책 일관성으로 반드시 실현하겠다”고 밝혔다.

 

‘변방의 경제’로 불리던 전북이 이제 혁신의 심장부로 재도약하고 있다. 기업 투자와 창업, 금융이 맞물린 전북의 성장 전략은 지방 소멸 시대의 새로운 생존 공식으로 기록될 것이다.

[비즈데일리 장대성 기자]