포항시가 동유럽을 중심으로 급성장 중인 글로벌 배터리 시장에서 존재감을 강화하고 있다. 에코프로의 헝가리 진출을 계기로 포항시는 유럽 배터리 산업과의 경제협력 네트워크를 한층 확대하며 ‘K-배터리 선도 도시’로서의 위상을 굳히고 있다.

■ 에코프로 헝가리 양극재 공장 준공… 포항 배터리 생태계 유럽으로 확장

이강덕 포항시장은 지난달 28일 헝가리 데브레첸에서 열린 에코프로 헝가리 양극재 공장 준공식에 참석했다.
이 자리에는 이동채 에코프로 회장, 송호준 대표 등 에코프로 경영진과 레벤트 머저르 헝가리 외교무역부 차관, 투자진흥청장, 데브레첸 시장 등 양국 관계자들이 대거 참석해 한·헝가리 배터리 협력의 확대 가능성을 확인했다.

이번 준공은 국내 양극재 기업이 유럽 현지에 생산 거점을 확립했다는 점에서 의미가 크다.
포항이 구축한 이차전지 밸류체인이 글로벌로 확장되며, 지역의 배터리 산업 경쟁력이 국제 무대에서 재조명받는 성과로 평가된다.

■ 포항에서 시작된 성공 모델, 유럽 시장에 ‘완전 이식’

에코프로는 2017년 포항 영일만산업단지에 에코프로 포항캠퍼스를 조성해 소재–소재가공–리사이클링까지 이어지는 혁신 생산 시스템을 구축했다.
이번 헝가리 공장은 바로 이 시스템을 유럽 시장에 그대로 적용한 첫 사례다.

포항의 이차전지 생태계가 글로벌 스탠다드로 확장되고 있다는 점에서 지역 산업 경쟁력의 상징적 전환점으로 꼽힌다.

■ “포항은 에코프로의 혁신을 가장 잘 실현한 도시”

지난 27일 열린 전야제에서 이강덕 시장은 “포항은 에코프로 혁신의 최적 도시이자, 헝가리는 유럽 진출의 전략 거점”이라며 “양국 산업 교류의 신뢰 기반을 더욱 두껍게 만들겠다”고 강조했다.

28일 준공식 축사에서는 “포항에서 성장한 에코프로가 유럽 심장부에 해외 생산기지를 마련한 것을 진심으로 축하한다”며 “포항의 경험과 기술력이 헝가리에서도 글로벌 시장을 선도하는 성공 모델이 되길 바란다”고 말했다.

■ 헝가리 정부·글로벌 배터리 기업들과 연쇄 미팅

포항시 방문단은 헝가리 외교무역부와 투자진흥청을 방문해 포항의 배터리 클러스터 경쟁력을 설명하고, 글로벌 기업들과 협력 확대 방안을 논의했다.
또 현지 배터리 기업 관계자들과 잇따라 만남을 갖고 산학연 협력 인프라와 포항의 기술 생태계를 적극 홍보했다.

■ “K-배터리 선도 도시” 포항, 글로벌 네트워크 확장 가속

포항시는 이번 에코프로 헝가리 공장 준공을 기점으로 유럽을 비롯한 글로벌 이차전지 산업 네트워크를 더욱 넓힐 계획이다.
특히 지역 기업들의 해외 진출을 지원하고, 포항 배터리 클러스터의 기술 경쟁력을 국제 기준에 맞춰 강화한다는 방침이다.

포항이 국내를 넘어 글로벌 배터리 시장에서 확실한 존재감을 드러내고 있다. 지역에서 완성한 산업 생태계가 해외 시장에서도 경쟁력을 증명하며, 앞으로 포항이 글로벌 이차전지 허브로 도약할 동력을 확보한 셈이다.

[비즈데일리 장대성 기자]