이승돈 농촌진흥청장이 ‘농촌교육농장 20년 기념 어울림한마당’ 행사에 참석해 농촌체험학습의 발전 방향을 논의하고, 우수 사례 수상자들을 격려했다. 행사는 11월 28일 농업과학도서관 오디토리움에서 열렸으며, (사)한국농촌교육농장협회가 주관했다.

한국농촌교육농장협회는 2006년 ‘농촌교육농장연구회’를 모태로 2014년 공식 설립된 단체로, 농촌체험학습 서비스의 질적 향상과 표준화된 교육농장 운영체계 구축을 목표로 활동하고 있다. 특히 2023년부터는 ‘농촌교육농장 품질인증’ 관리 업무를 농촌진흥청으로부터 이관받아 교육농장 품질 경쟁력 강화에 주력하고 있다.

이날 이승돈 청장은 ‘농촌체험학습 우수사례 경진대회’ 수상자들에게 상을 수여하고, “경제·사회 전반에서 AI 기술혁신이 빠르게 진행되는 만큼, 농업도 과학기술과 융합된 새로운 방식으로 진화해야 한다”고 강조했다. 이어 “농촌진흥청은 60여 년간 축적된 연구 성과를 바탕으로 **‘더 커가는 농업, 함께 행복한 농촌’**이라는 미래상을 실현하겠다”고 밝혔다.

또한 그는 “어린이와 청소년들이 농업과 농촌의 가치를 재발견하고, 첨단 농업기술을 직접 체험할 수 있도록 AI 기반의 체험 콘텐츠를 개발·보급하겠다”며, “농업의 미래 인재 양성과 지속 가능한 농촌문화 확산에 힘쓰겠다”고 말했다.

행사 후 이 청장은 한국농촌교육농장협회 전·현직 회장단과 차담회를 갖고, 농촌교육농장과 학교 간 연계성 강화 및 프로그램 발전 방향에 대해 의견을 나눴다.

기술과 체험이 만날 때, 농업의 미래는 더 풍요로워진다. ‘AI 농촌체험학습’이 세대 간 농업 공감대를 넓히는 새로운 창구가 되길 기대한다.

[비즈데일리 장대성 기자]