익산시가 ‘짓도가지 김치연구소’ 신승주 대표를 2025년 익산시 식품(김치) 명인으로 선정했다고 4일 밝혔다.

익산시는 이날 시청 소회의실에서 신승주 대표에게 명인 인증서와 현판을 수여하고, 지역 식품산업 발전과 김치문화 계승에 앞장선 공로를 치하했다. 신승주 명인에게는 연구활동비 1,000만 원이 지원되며, 시 홍보책자와 누리집에도 등재될 예정이다.

신 명인은 18년간 김치 제조와 연구에 매진해 온 김치 전문가로, 지역 특산물을 활용한 김치 개발과 전통 발효기술의 현대적 재해석을 통해 익산 식품산업의 경쟁력 강화에 기여해왔다.

특히 백제의 서동요 설화에 등장하는 **‘마(서·서여·산약)’를 활용해 국내 최초로 ‘마 백김치’**를 개발, 현재 효능 실험 및 특허 등록을 추진 중이다. 신 명인은 “백제 고도 익산의 역사와 문화를 담은 지역 대표 김치로 발전시키겠다”고 포부를 밝혔다.

그는 원광대학교 식품산업대학원 석사 및 일반대학원 박사과정을 수료했으며, 원광대 식품영양학과 강사로 재직하며 학문적 전문성과 현장 경험을 겸비한 김치 장인으로 평가받고 있다.

또한 **익산의 향토음식 3종(해물반지·익산섭전·서여향병)**을 한국학중앙연구원 **‘한국향토문화전자대전’**에 등재했으며, 유네스코 김장문화 시연, 김치의 날 행사 등 다양한 문화행사를 통해 익산의 식문화를 널리 알렸다.

이와 함께 익산시장 표창, 전북특별자치도지사 최우수상, 한식재단 우수상 등 다수의 수상 경력을 보유하며, 김치 분야에서 기술력과 문화적 가치를 모두 인정받고 있다.

신승주 명인은 “익산의 맛과 전통을 대표하는 김치 명인으로 선정돼 매우 영광”이라며, “앞으로도 지역 식품산업 발전과 김치문화 계승에 최선을 다하겠다”고 소감을 밝혔다.

정헌율 익산시장은 “익산의 식문화를 빛내는 우수 숙련기술인을 명인으로 선정하게 돼 뜻깊다”며, “명인으로서의 자부심을 가지고 익산의 전통과 맛을 전국에 알리는 역할을 해달라”고 당부했다.

‘익산의 맛’을 담은 한 그릇 김치에 지역의 역사와 장인의 손길이 녹아 있다. 신승주 명인의 연구와 열정이 익산을 대표하는 식품 브랜드로 자리 잡길 기대한다.

[비즈데일리 이정아 기자]