서울시가 취약계층의 자립을 돕기 위한 창업 지원 모델 ‘동행스토어’를 확대하며 사회적 가치 실현에 나섰다.

서울시는 3월 25일 서울역 인근 ‘서울로7017’ 일대에 동행스토어 3호점 ‘카페 이음’을 개점한다고 밝혔다.

동행스토어는 ‘희망의 인문학’ 수료생들이 직접 운영하는 창업 공간으로, 지난해 12월 개점한 1호점 ‘정담’, 올해 1월 문을 연 2호점 ‘내 생애 에스프레소’에 이어 세 번째로 선보이는 매장이다.

‘희망의 인문학’은 2008년 시작된 서울시 대표 복지 정책으로, 인문학 교육을 통해 노숙인과 취약계층의 자존감 회복과 사회 복귀를 지원해 왔다.

서울시는 여기에 더해 단순 교육을 넘어 실질적인 자립 기반을 마련하기 위해 창업 프로그램 ‘동행스토어’를 운영하고 있다.

참여자들에게 교육과 훈련, 컨설팅을 제공하고 실제 창업까지 이어지도록 지원하는 것이 특징이다.

이번에 문을 여는 ‘카페 이음’은 커피와 음료를 즐길 수 있는 카페 기능과 뜨개질 문화공간을 결합한 복합형 매장이다.

희망의 인문학 여성 수료생과 자립 의지를 가진 여성 노숙인 5명이 운영을 맡는다.

매장에서는 뜨개질 원데이 클래스와 관련 용품 판매, 지역사회 봉사 및 기부 프로그램도 함께 운영해 자립 지원과 지역 공동체 활동을 동시에 실현할 계획이다.

현재 운영 중인 1호점 ‘정담’은 위로와 응원의 의미를 담은 한식 메뉴를 제공하고 있으며, 2호점 ‘내 생애 에스프레소’는 커피와 제과를 중심으로 지역 주민들과 소통하는 공간으로 자리 잡고 있다.

이번 3호점 개점에는 민간의 지원도 더해졌다.

신한은행은 매장 조성과 운영 비용을 후원했으며, 뜨개 전문 브랜드는 교육과 공간 운영에 대한 자문을 지원하고 있다.

서울시는 앞으로도 동행스토어를 통해 취약계층이 배움을 기반으로 안정적인 일자리와 삶을 이어갈 수 있도록 지원을 확대할 방침이다.

서울시 관계자는 “동행스토어는 단순한 창업 공간이 아니라 자립을 위한 출발점”이라며 “취약계층이 지역사회 안에서 안정적으로 정착할 수 있도록 지속적으로 지원하겠다”고 밝혔다.

한편 ‘희망의 인문학’은 현재까지 약 7,200명의 수료생을 배출했으며, 최근에는 쪽방 주민과 여성 취약계층까지 지원 대상을 확대하고 다양한 맞춤형 교육 프로그램을 운영하고 있다.

복지의 완성은 ‘자립’이다. 교육에서 창업까지 이어지는 선순환 구조가 얼마나 지속 가능하게 자리 잡을지가 정책의 진짜 성과를 가를 것이다.

[비즈데일리 이성화 기자]