사천시가 고향사랑기금을 활용해 치매 어르신 실종 예방을 위한 ‘스마트 안심망 구축 사업’을 본격 추진한다.

사천시보건소 치매안심센터는 배회 및 실종 위험이 있는 어르신 보호를 위해 위치추적 기기를 지원하는 사업을 시행한다고 25일 밝혔다.

이번 사업은 시민과 출향인이 기부한 고향사랑기금을 재원으로 마련됐으며, 치매환자 및 고위험군 어르신 108명에게 ‘삼성 스마트태그2’를 무상으로 지원한다.

지원 대상은 치매안심센터 등록 환자와 60세 이상 어르신 중 보호자가 갤럭시 스마트폰을 보유하고 전용 앱 활용이 가능한 가구다.

시는 단순 기기 보급에 그치지 않고 ‘3단계 체계적 지원’을 통해 사업 실효성을 높일 계획이다.

먼저 기기 등록과 위치 공유, 알림 설정 등 초기 세팅을 지원해 즉시 사용이 가능하도록 돕는다. 이어 보호자를 대상으로 기기 사용법과 앱 활용 교육을 실시하며, 이후에는 사후 점검과 모니터링을 통해 지속적인 사용을 관리한다.

대상자는 무단 외출 여부, 길 잃음 경험, 실종 신고 이력 등을 반영한 체크리스트를 통해 배회 위험도를 종합 평가해 선정한다.

특히 장기요양 비등급자, 등급 판정 대기자, 저소득층, 독거 및 노인부부 가구 등 돌봄 취약계층을 우선 지원 대상으로 지정해 복지 사각지대 해소에 초점을 맞췄다.

잔여 물량이 있을 경우 실종 이력이 있는 장기요양등급자 등으로 지원 대상을 확대할 방침이다.

이번 사업은 물량 소진 시까지 연중 진행되며, 신청 및 문의는 사천시 치매안심센터에서 가능하다.

보건소 관계자는 “고향사랑기금이 어르신의 생명과 안전을 지키는 실질적인 안전장치로 자리잡고 있다”며 “앞으로도 촘촘한 지역 돌봄 체계를 지속적으로 확대해 나가겠다”고 말했다.

치매 관리 정책이 ‘치료’에서 ‘안전·예방’ 중심으로 이동하고 있다. 디지털 기술을 활용한 돌봄 모델이 지역사회 표준으로 자리 잡을지 주목된다.

[비즈데일리 이정아 기자]