산림 자원을 활용한 지역 신산업 육성을 위해 정부와 지자체가 협력에 나선다.

특히 경북 지역 맞춤형 산림소득 모델 개발이 본격 추진될 전망이다.

국립산림과학원 산림약용자원연구소는 3월 25일 경상북도청과 함께 ‘산림소득분야 연구협의회’를 개최한다고 밝혔다.

이번 협의회는 산림약용자원 산업화와 경영모델 개발을 위한 협력 방안을 구체화하기 위해 마련된 자리다. 지난 1월 첫 논의에 이어 전문가 참여를 확대해 추진되는 두 번째 회의다.

협의회에는 산림약용자원연구소를 비롯해 산림경영·특용자원·임산소재·바이오소재 연구 부서 등 국립산림과학원 내 5개 부서 연구진이 참여한다. 경상북도에서는 산림자원국 관계자들이 참석해 정책과 연구의 연계를 논의한다.

주요 논의 내용은 ▲지역 특화 전략산업 육성 ▲연구성과의 정책 접목 ▲맞춤형 기술 지원 ▲공동 프로젝트 발굴 등이다. 협의 결과는 실행계획으로 구체화해 경북 지역 산림소득 사업으로 추진할 예정이다.

특히 산림약용자원을 활용한 고부가가치 산업 육성과 지역경제 활성화, 나아가 지역소멸 대응까지 연계될 수 있다는 점에서 의미가 크다.

양희문 산림약용자원연구소장은 “행정과 연구 역량이 결합되면 지역 경제의 혁신적 성장이 가능하다”며 “현장 중심의 기술 협력을 통해 체감도 높은 성과를 창출하겠다”고 밝혔다.

정부와 지자체의 협력이 실제 산업화와 소득 창출로 이어질 수 있을지 주목된다.

지역소멸 대응의 핵심은 ‘지속 가능한 산업’이다. 산림자원이 단순 생산을 넘어 고부가가치 산업으로 연결될 수 있을지가 이번 협력의 성패를 가를 것으로 보인다.

[비즈데일리 장대성 기자]