이승돈 농촌진흥청장이 전남 함평군 맥류 재배단지를 찾아 생육 상황을 점검했다.

최근 기온 상승에 따라 보리와 밀 등 월동작물의 생장이 본격화되면서 작황에 대한 관심이 높아지고 있다.

이승돈 농촌진흥청장은 함평군 월동작물 영농현장을 방문해 생육 재생기에 접어든 맥류의 상태를 직접 확인했다.

이번 점검이 이뤄진 곳은 기능성 보리 ‘베타헬스’ 재배단지로, 2026년 맥류 생산·가공 활성화 시범사업 대상지다. 해당 단지에는 농업회사법인 오가닉팜을 포함한 23개 농가가 참여하고 있다.

현장 점검 결과, 최근 기온 상승의 영향으로 보리와 밀의 생육이 활발히 진행되고 있으며, 전반적인 작황은 평년 대비 양호한 수준으로 나타났다.

특히 ‘베타헬스’는 국립식량과학원이 2023년 개발한 겉보리 품종으로, 지역 적응성을 거쳐 함평에서 본격 재배되고 있다.

이 품종은 베타글루칸 함량이 높아 혈당 상승 억제에 도움을 줄 수 있는 기능성 작물로 알려져 있다.

지난해에는 해당 재배단지에서 생산된 베타헬스가 도정과 선별 과정을 거쳐 전량 판매되며 시장성을 입증했다. 이후 쿠키와 식혜 등 다양한 가공상품으로도 활용되며 부가가치를 높이고 있다.

함평군은 이번 사업을 통해 생산뿐 아니라 가공과 유통까지 연계한 산업화 기반을 강화하고, 지역 농가의 소득 증대에도 기여할 것으로 기대하고 있다.

함평군 관계자는 “먹거리는 삶과 건강에 직결되는 중요한 요소”라며 “소비자와 생산자가 함께 상생할 수 있도록 지속적인 관심과 지원을 이어가겠다”고 밝혔다.

기능성 작물은 단순 생산을 넘어 ‘시장성과 지속성’이 핵심이다. 베타헬스가 지역 특화 작물로 자리 잡기 위해서는 안정적인 소비처 확보와 브랜드 전략이 함께 뒷받침돼야 할 것이다.

[비즈데일리 장대성 기자]