“모든 자살은 사회적 타살이다.”

부산시가 자살 문제를 사회적 책임으로 규정하며 전면적인 대응에 나섰다.

부산광역시는 17일 오전 시청에서 박형준 시장 주재로 ‘2026 생명존중 원년, 자살예방대책 보고회’를 열고, 올해를 생명존중 원년으로 선포했다.

이번 보고회는 지역사회 전반이 참여하는 대응체계를 구축하고, 자살 문제 해결을 위한 공동 실천 방향을 공유하기 위해 마련됐다.

현재 우리나라 자살 사망자는 연간 약 1만 4천 명 수준으로 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 가장 높은 자살률을 기록하고 있다. 부산 역시 2024년 기준 989명이 자살로 생을 마감하며 인구 10만 명당 자살률 30.3명을 기록, 전국 평균을 웃도는 상황이다.

이에 부산시는 지난해부터 자살예방 전담조직(TF)을 구성해 대응책을 마련해 왔으며, 이날 민관 협력체인 ‘부산 생명존중 네트워크’를 공식 출범시켰다.

이 네트워크에는 시와 시의회, 교육·종교·언론·의료·경제계, 시민단체 등 12개 분야가 참여해 공동 선언문을 발표하고 실질적인 협력체계를 구축했다.

부산시는 ‘고립 없는 연결 도시, 생명이 살아나는 행복 부산’을 비전으로 3대 전략과 30개 세부사업을 추진한다. 이를 위해 관련 예산도 기존 32억 원에서 72억 원으로 대폭 확대했다.

먼저 ‘연결’ 전략을 통해 지역사회 안전망을 강화한다. 읍면동 단위 생활권 중심의 ‘생명이음 프로젝트’를 추진하고, 실무자 300여 명을 전문 인력으로 양성해 자살 위험군을 조기에 발굴한다.

‘예방’ 전략에서는 자살 원인별 맞춤 대응에 나선다. 정신건강 상담과 치료 연계를 강화하고, 금융·고용 지원을 통해 경제적 위기가 극단적 선택으로 이어지지 않도록 한다.

특히 노인과 청소년 등 취약계층 보호에도 집중한다. 독거노인 돌봄 서비스를 확대하고, 청소년 대상 심리 지원 프로그램을 통해 조기 예방체계를 구축할 계획이다.

마지막으로 ‘보호’ 전략에서는 고위험군에 대한 즉각 대응을 강화한다.

올해 7월부터 자살유족 원스톱 지원체계를 도입해 사건 발생 24시간 내 현장 대응을 실시하며, 응급대응센터 확대와 의료기관 협력을 통해 긴급 대응 시간을 대폭 단축한다.

박형준 부산시장은 “사람과 사람이 연결되는 도시가 곧 자살 예방의 출발점”이라며 “시민이 가장 힘든 순간에 가장 먼저 손을 내미는 도시가 되겠다”고 강조했다.

자살은 개인의 문제가 아니라 사회가 함께 풀어야 할 구조적 과제다. 이제는 ‘관심’이 아니라 ‘연결’이 답이다.

[비즈데일리 이성화 기자]