전주시복지재단이 저소득가정 고등학생들의 안정적인 학업 환경 조성을 위해 통학비 지원 사업을 확대 시행한다.

재단은 올해 ‘2026년 청소년 통학비 지원사업’을 확대 운영해 지원 대상 인원을 기존 100명에서 120명으로 늘리고, 1인당 연간 지원 금액도 27만 원으로 상향한다고 4일 밝혔다.

이번 사업은 고물가로 인해 가계 부담이 커진 상황에서 저소득층 가정의 통학비 부담을 줄이고 학생들이 학업에 집중할 수 있도록 돕기 위해 추진된다.

지원 대상은 전주시에 주소를 둔 저소득가정 고등학생 가운데 통학 거리가 2km 이상이며 대중교통이나 셔틀버스를 이용하는 학생이다.

재단은 이번 지원을 통해 원거리 통학 학생들이 반복적으로 부담해야 하는 교통비 문제를 완화하고 안정적인 교육 환경을 조성하는 데 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

전주시복지재단은 2023년부터 통학비 지원사업을 추진해 현재까지 총 674명의 청소년에게 지원을 이어오고 있으며, 매년 사업 규모를 확대하며 지역형 교육복지 모델을 구축해 왔다.

특히 올해는 시민 참여 사례도 더해지며 사업의 의미를 더했다. 최근 전주에 거주하는 한 청년이 ‘기부붕어빵’ 판매 수익금 100만 원을 어려운 청소년들의 통학비 지원을 위해 기부했다.

재단은 이러한 나눔 활동이 지역사회 기부 문화 확산과 청소년 지원에 대한 공감대 형성으로 이어질 것으로 기대하고 있다.

윤방섭 전주시복지재단 이사장은 “통학비 지원은 청소년의 일상을 지키는 현실적인 복지 정책”이라며 “시민들의 따뜻한 참여가 더해져 더욱 의미 있는 사업으로 성장하고 있다”고 말했다.

이어 “앞으로도 청소년들이 통학비 부담 때문에 꿈을 포기하는 일이 없도록 시민의 나눔이 미래로 이어지는 전주를 만들어가겠다”고 강조했다.

교육 기회는 이동권과도 밀접하게 연결된다. 통학비 지원이 청소년들의 학습 지속과 교육 격차 완화에 긍정적인 역할을 할 것으로 기대된다.

[비즈데일리 이성화 기자]