대구광역시가 국토교통부 공모사업에 선정되며 자율주행 기반 물류 서비스 실증에 본격 나선다.

대구시는 국토교통부가 주관한 ‘2026년 자율주행 시범운행지구 서비스 지원사업(물류 분야)’ 공모에 최종 선정돼 국비 6억 원을 확보했다고 밝혔다.

이번 사업에는 국비와 시비 각각 6억 원이 투입돼 총 12억 원 규모로 1년간 추진된다. 사업은 지능형자동차부품진흥원이 주관하며 도심 내 물류센터 간 운송을 의미하는 ‘미들마일’과 최종 배송 구간인 ‘라스트마일’을 중심으로 자율주행 화물 운송 서비스를 실증하는 것이 핵심이다.

대구시는 물류서비스 통합 관제와 데이터센터를 구축해 실시간 운영 모니터링 체계를 마련할 계획이다. 또한 15톤과 5톤급 차량 플랫폼을 임대·운영해 중·대형 화물차 기반 자율주행 물류 서비스의 상용화 가능성을 검증할 예정이다.

이와 함께 기존 자율주행 플랫폼을 활용해 농협 하나로마트 물품 배송과 복지 물류 서비스도 함께 추진한다. 도시락 배달과 세탁물 운송 등 생활 밀착형 물류 서비스 실증도 병행할 계획이다.

자율주행 물류 서비스가 도입되면 기존 인력 중심 운송 체계의 효율성이 크게 개선될 것으로 전망된다. 인건비는 최대 30~40% 절감되고, 군집주행 기술 적용 시 연료비는 8~15% 줄어들 것으로 기대된다. 또한 야간이나 비혼잡 시간대 운행 확대를 통해 동일 차량 기준 물동량 처리 능력도 25% 이상 향상될 것으로 예상된다.

이번 사업 선정으로 대구시는 시범운행지구 내 자율주행 화물 운송 실증을 본격화하고 미래형 물류 체계 구축에 속도를 낼 계획이다.

시는 실증사업을 통해 축적된 기술과 운영 경험을 기반으로 자율주행 물류 서비스를 단계적으로 확대할 방침이다. 우선 시범운행지구에서 안정적인 운영 모델을 구축한 뒤 대구 전역과 경북 지역까지 확산해 광역 단위의 자율주행 물류 네트워크 구축을 추진한다.

또한 향후 물류 실증 성과를 기반으로 대규모 사업으로 확대하고 여객 운송까지 포함하는 통합 자율주행 실증도시 구축도 추진할 계획이다. 이를 통해 교통과 물류 전반의 혁신을 이루고 자율주행 산업을 대구의 미래 성장 동력으로 육성한다는 구상이다.

정의관 대구시 미래혁신성장실장은 “이번 국비 확보는 대구가 자율주행 물류 분야를 선도하는 계기가 될 것”이라며 “시범운행지구 실증 성과를 기반으로 대구·경북 전역으로 서비스를 확대하고 여객과 물류가 결합된 미래형 자율주행 모델을 구축해 나가겠다”고 말했다.

자율주행 기술은 교통뿐 아니라 물류 산업의 구조까지 바꿀 수 있는 핵심 기술이다. 이번 실증사업이 실제 상용화로 이어질 수 있을지 주목된다.

[비즈데일리 장대성 기자]