포항시가 영일만항을 중심으로 동북아 해상물류 거점항 구축을 위한 국제 협력에 나섰다.

포항시는 3일 ㈜포항영일신항만(PICT) 대회의실에서 경상북도와 ㈜포항영일신항만, ㈜코르웰, RusTrans Group, 국제산업기업가연맹(ICIE) 등 6개 기관이 참여한 가운데 ‘동북아 해상물류 거점항 조성을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 밝혔다.

협약식에는 김성태 ㈜코르웰 대표, 예브게니 주라블레프 RusTrans Group 아시아 지역대표, 예브게니 루세츠키 ICIE 부위원장 등 관계자 30여 명이 참석해 영일만항을 중심으로 한 북방 물류망 구축에 협력하기로 했다.

이번 협약을 통해 참여 기관들은 ▲영일만항과 러시아 극동 항만 간 정기·부정기 항로 개발 ▲북방항로 연계 국제 물류체계 구축 ▲선박 수리조선소(MRO) 및 항만 서비스 산업 공동 개발 ▲해양 신에너지 관련 사업 협력 등 핵심 분야에서 협력을 강화할 계획이다.

특히 첨단 연구 인프라와 제조 기반을 갖춘 포항의 산업 경쟁력과 영일만항의 지리적 이점, 러시아 현지 물류망이 결합된 민관 협력 모델이라는 점에서 의미가 크다는 평가다.

포항시는 이번 협약을 통해 북극항로 시대에 대비한 물류 관문항으로서의 역할을 강화하고 북방 경제권과의 협력 기반을 확대할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

협약에 참여한 RusTrans Group LLC는 러시아 극동 지역과 중국 주요 항만을 연결하는 정기 컨테이너 노선을 운영하는 해운·물류 전문 기업으로, 포항시는 해당 기업의 현지 물류 인프라를 활용해 북극항로 상용화에 대비한 물류 루트 개발을 추진할 계획이다.

또한 **국제산업기업가연맹(ICIE)**과의 협력은 포항의 북극항로 전략을 글로벌 산업 네트워크와 연결하는 계기가 될 전망이다. 시는 이를 통해 북방 시장 진출을 희망하는 기업 유치와 해양 산업 분야 국제 협력을 확대할 방침이다.

장상길 포항시장 권한대행은 “이번 협약은 포항이 동북아 해상물류 중심지로 도약하는 중요한 출발점이 될 것”이라며 “참여 기관들과 지속적인 협력을 통해 영일만항 활성화와 지역 경제 발전으로 이어지도록 노력하겠다”고 말했다.

한편 포항시는 향후 실무협의체를 구성해 구체적인 실행 로드맵을 마련하고 북극항로 시대에 대비한 물류 전략을 단계적으로 추진할 계획이다.

북극항로가 현실화되면 동북아 물류 지형도 크게 바뀔 가능성이 있다. 포항 영일만항이 그 중심 거점으로 자리 잡을 수 있을지 주목된다.

[비즈데일리 장대성 기자]