전북 무주군이 대규모 투자 유치를 통해 항공우주 산업 분야의 새로운 거점으로 도약한다.

무주군은 3월 3일 전북특별자치도와 현대로템(주)과의 3자 협약을 체결하고 항공우주 산업 관련 대규모 연구·생산시설 조성에 나선다고 밝혔다.

협약에 따라 현대로템은 2034년까지 약 3천억 원을 투자해 무주군 적상면 방이리 일원 약 76만㎡(약 23만 평) 부지에 연구·제조·시험·양산 기능을 갖춘 종합 연구단지와 우주 발사체 엔진 제조시설을 구축할 계획이다.

최근 K-방산에 대한 국제적 관심이 높아지는 가운데 무주에 조성되는 연구단지는 항공우주 사업 다변화와 글로벌 시장 변화에 대응하기 위한 전략적 거점으로 활용될 전망이다.

이번 투자로 첨단 연구개발과 생산시설 구축에 따른 일자리 창출과 인구 유입, 지역경제 활성화 효과도 기대되고 있다.

황인홍 무주군수는 “산업 기반이 상대적으로 취약한 무주군에 이번 투자가 중요한 발전의 계기가 될 것”이라며 “고부가가치 산업단지를 중심으로 세계적인 항공우주 산업 도시로 성장해 지방소멸 위기를 극복할 수 있도록 전북특별자치도와 현대로템과 협력을 강화하겠다”고 밝혔다.

무주군은 전체 면적의 78% 이상이 국립공원과 수변 보호구역 등 개발 제한 지역이지만, 자연환경 보전과 첨단 산업 육성을 동시에 추진하며 기업 유치 활동을 이어왔다.

특히 항공우주 산업 핵심 기업인 현대로템과의 협상을 통해 지리적 이점과 행정 지원을 기반으로 투자 유치에 성공했다는 평가다.

무주군은 앞으로 투자선도지구 공모사업을 추진하고 민간 산업단지 조성에 따른 기반시설 확충과 주변 지역 개발 사업도 병행할 계획이다.

전북특별자치도 역시 무주군 민간 산업단지 일대를 ‘기회발전특구’로 지정하고 투자 지원금을 지급하는 등 기업 유치 지원에 적극 나설 방침이다.

한편 **현대로템(주)**은 1977년 설립된 현대자동차그룹 계열 종합 중공업 기업으로 철도, 방산, 플랜트 분야에서 사업을 전개하고 있다. KTX 국산화와 K2 전차 개발·수출을 주도했으며, 수소 전기 노면전차 등 친환경 모빌리티와 항공우주 분야로 사업 영역을 확대하고 있다.

대규모 첨단 산업 투자 유치는 지역 경제의 판도를 바꿀 수 있는 중요한 계기다. 무주군이 이번 투자를 발판으로 항공우주 산업의 새로운 거점으로 성장할 수 있을지 주목된다.

[비즈데일리 장대성 기자]