전남 강진군에서 열린 제54회 강진청자축제가 역대 최대 방문객을 기록하며 성황리에 막을 내렸다.

 

강진군은 지난달 21일부터 3월 2일까지 10일간 고려청자박물관 일원에서 열린 강진청자축제에 약 27만 명의 관광객이 방문했다고 밝혔다. 이는 지난해 약 17만 명보다 54% 이상 증가한 수치다.

 

이번 축제는 청자 전통문화에 미술과 체험, 공연 콘텐츠를 결합한 체류형 행사로 운영되며 전국 각지에서 관광객의 발길을 끌었다.

 

체험·공연 결합한 체류형 축제

축제 기간 동안 다양한 체험 프로그램과 공연이 마련되며 축제장 곳곳이 활기를 띠었다.

 

물레 성형 체험과 청자 코일링, 청자 조각 체험 등 전통 도자 체험 프로그램은 물론 미술 포일아트와 선캐처 만들기 등 창의적 체험 콘텐츠도 운영돼 남녀노소가 함께 참여할 수 있는 체험형 축제로 자리 잡았다.

 

또 ‘피지컬 강진’과 장작패기 체험 등 게릴라 이벤트가 축제장 곳곳에서 진행돼 방문객들에게 색다른 즐길거리를 제공했다.

 

키즈존·힐링 공간 운영

가족 단위 관광객을 위한 공간도 마련됐다.

 

놀이형·미술형·에어바운스형으로 구성된 키즈존 3곳과 어린이 싱어롱 쇼는 어린이 관람객에게 큰 호응을 얻었다.

 

또 불멍 캠프와 족욕 체험 공간이 마련돼 관광객들이 잠시 쉬어갈 수 있는 힐링 공간으로 운영되며 체류 시간을 늘리는 데 기여했다.

 

유채꽃밭에서 진행된 나비 날리기 퍼포먼스 역시 봄의 분위기를 더하며 관광객들에게 색다른 볼거리를 제공했다.

 

청자 전통 가치 알리는 장

강진청자축제는 전통 도자문화의 가치를 알리는 자리이기도 했다.

 

지역 도예 명장들과 민간요 업체들이 체험 프로그램과 전시 판매전에 참여해 강진 청자의 전통과 품격을 소개했다.

 

축제 기간 청자 판매액은 3억8300만 원으로 지난해 3억6600만 원보다 증가했다.

 

특히 농특산물 판매는 지난해 1억 원에서 올해 5억 원을 넘기며 약 4배 가까운 매출을 기록했다.

 

지역 상권에도 활기

축제 기간 동안 강진 지역 상권에도 활기가 이어졌다.

 

숙박업소는 연일 만실을 기록했고 음식점과 카페에도 관광객이 몰렸다. 일부 한정식 식당은 하루 세 차례 이상의 회전율을 기록하며 손님들로 붐볐다.

 

직거래 장터에 참여한 농가와 상인들도 높은 판매 실적을 올리며 지역경제에 긍정적인 효과가 나타났다.

 

‘반값여행’ 연계 관광 효과

강진군이 운영 중인 ‘누구나 반값여행’ 정책과 축제가 연계되며 지역 소비 확대 효과도 나타났다.

 

관광객들은 축제장을 찾은 뒤 숙박과 식사, 쇼핑 등을 지역 상권에서 이용하며 지역 경제 활성화에 기여했다는 평가다.

 

“체험형 축제로 가능성 확인”

강진군축제추진위원회는 이번 축제를 통해 ‘보고 가는 축제’에서 ‘머무르는 축제’로 발전할 가능성을 확인했다고 평가했다.

 

강진원 강진군수는 “군민과 관광객의 성원 속에 축제가 안전하게 마무리됐다”며 “앞으로도 생활인구 확대와 지역경제 활성화에 도움이 되는 축제로 지속 발전시켜 나가겠다”고 말했다.

 

이번 강진청자축제는 전통문화와 체험 콘텐츠를 결합한 체류형 관광 모델이 지역경제 활성화에 실제 효과를 낼 수 있음을 보여줬다. 앞으로 이러한 지역 축제가 지속적인 관광 콘텐츠로 자리 잡을지 주목된다.

[비즈데일리 장경선 기자]