전북 새만금에 로봇·AI·수소 산업을 아우르는 초대형 투자가 본격화된다. 대기업의 지방 대규모 투자가 현실화되면서 국가균형발전의 시험대가 될 전망이다.

국토교통부와 새만금개발청은 27일 군산새만금컨벤션센터(GSCO)에서 정부와 현대자동차그룹 간 새만금 투자협약식을 개최했다.

이번 협약에는 국토교통부, 새만금개발청, 과학기술정보통신부, 산업통상자원부, 기후에너지환경부, 전북특별자치도 등 7개 기관이 참여했다.

2026년부터 9조원 투입… 로봇 제조공장 설립

현대차그룹은 2026년부터 새만금에 약 9조원을 투자한다.

우선 약 4천억원을 들여 국내 최초 로봇 제조공장을 설립, 웨어러블 로봇과 산업·물류 로봇을 양산할 계획이다. 향후 로봇 부품 클러스터를 구축해 관련 생태계까지 확장한다는 구상이다.

GPU 5만장 AI 데이터센터… 5.8조원 투입

자율주행차 및 로봇 학습을 지원하기 위한 AI 데이터센터도 조성된다. GPU 5만장을 투입하는 대규모 설비로, 총 5.8조원이 투자된다.

이를 통해 AI 기반 산업 인프라를 새만금에 집적화하고, 데이터·로봇·미래차 산업 간 시너지를 극대화할 방침이다.

국내 최대 수전해 플랜트… 그린수소 80톤 생산

수소 산업 분야에도 1조원이 투입된다.

하루 80톤 규모의 그린수소를 생산·공급하는 국내 최대 수전해 플랜트를 설치·운영해, 새만금을 수소 산업 거점으로 육성한다. 여기에 태양광 발전 설비 구축에 약 1.3조원을 추가 투자해 재생에너지 기반 전력 공급 체계도 갖춘다.

또 4천억원을 들여 수소 생산, AI 분석, 로봇 활용이 결합된 도시·산업 생태계를 구축하고 수변도시를 수소 기반 AI 미래도시로 조성할 계획이다.

7만1천명 고용 효과… 광역 수소벨트 기대

이번 투자로 약 7만1천명의 고용 창출과 협력기업 입주 등 경제적 파급효과가 예상된다.

향후 생산된 그린수소는 전주·완주·부안 등 인근 산업단지로 공급돼 새만금-전주·완주-부안을 잇는 광역 수소 생태계가 형성될 전망이다.

정부와 지자체는 인허가 절차 지원, 교통·정주 여건 개선, AI 시티 인프라 구축 등을 통해 투자가 적기에 이뤄지도록 전방위 지원에 나설 계획이다.

김윤덕 국토교통부 장관은 “이번 투자는 새만금의 입지 여건과 유치 노력이 결실을 맺은 사례”라며 “대기업의 지방 첫 대규모 투자로 국가균형성장의 신호탄이 될 것”이라고 밝혔다.

김의겸 새만금개발청장은 “대규모 부지와 풍부한 재생에너지를 바탕으로 새만금을 첨단산업 최적지로 육성하겠다”고 말했다.

9조원 투자라는 숫자만큼 중요한 것은 ‘정착’이다. 새만금이 일회성 투자지가 아닌, 기업과 인재가 머무는 산업 생태계로 자리 잡을 수 있을지 이제 실행력이 시험대에 올랐다.

[비즈데일리 장대성 기자]