시흥시가 과천시 경마장(렛츠런파크) 이전과 관련해 본격적인 유치전에 돌입했다. 시는 전담 실무 협의체를 구성하고 전략 수립에 속도를 내고 있다.

앞서 국토교통부는 지난 1월 29일 ‘도심 주택공급 확대 및 신속화 방안’을 통해 과천 경마장 이전 계획을 공식화했다. 이에 따라 대체 부지 확보를 둘러싼 지방자치단체 간 경쟁이 예상되는 가운데, 시흥시는 선제 대응에 나섰다.

시흥시는 25일 임병택 시장을 위원장으로 하는 전담 태스크포스(TF)를 출범시켰다. TF에는 관련 부서와 시흥시정연구원이 참여해 구체적인 유치 전략을 마련하고 있다.

전담팀은 조속한 시일 내 시흥시정연구원을 통해 타당성 검토 용역을 진행할 계획이다. 이를 통해 관내 유치 가능 후보지를 발굴하고, 관련 법령과 행정 절차에 대한 면밀한 분석을 병행한다는 방침이다.

시는 단순한 시설 이전을 넘어 지역 발전 전략과의 연계 방안도 검토하고 있다. 경마장 유치를 계기로 문화·관광 산업 활성화와 기반시설 확충 등 파급 효과를 극대화하겠다는 구상이다.

특히 지방세수 확대와 연관 산업 일자리 창출, 지역 상권 활성화 등 경제적 효과를 기대하고 있다. 아울러 시민 여가 인프라 확충이라는 생활밀착형 효과도 함께 내다보고 있다.

임병택 시흥시장은 “시흥시가 가진 입지적 강점과 발전 전략을 연계해 체계적이고 종합적인 유치 방안을 마련하겠다”며 “신속하고 기민하게 대응해 나가겠다”고 밝혔다.

경마장 이전은 단순한 시설 이동이 아닌 도시의 미래 성장 방향과 직결된 사안이다. 유치 경쟁이 본격화될 가능성이 높은 만큼, 지역 여건과 시민 공감대를 아우르는 전략이 성패를 좌우할 것으로 보인다.

[비즈데일리 장대성 기자]