농림축산식품부는 농촌 지역 교통 취약 문제 해소를 위해 추진 중인 ‘농촌형 교통모델 사업’의 2025년 이용실태 및 만족도 조사 결과를 발표했다.

조사에 따르면 올해 총 741만 명이 서비스를 이용했으며, 종합 만족도는 8.8점으로 사업 시행 이후 가장 높은 수준을 기록했다.

9,540개 마을 서비스 제공…전년 대비 확대

농촌형 교통모델은 대중교통이 닿지 않는 농촌 마을에 천원택시, 콜버스, 노선버스 등을 지원하는 사업으로 2018년부터 시행되고 있다.

2025년에는 81개 군에서 9,540개 마을을 대상으로 서비스가 제공됐다. 택시형은 78곳, 버스형은 70곳에서 운영됐다.

이는 전년 대비 334개 마을, 43만 명이 각각 증가한 수치로, 농촌 지역의 실질적 이동수단으로 자리 잡았다는 평가다.

봉화·청양·순창·완주…지역 맞춤형 모델 확산

봉화군의 ‘행복택시’는 2인 이상 탑승 시 요금을 면제해 다인승 이용을 유도하며 효율성을 높였다.

청양군은 지원 마을을 88곳에서 101곳으로 확대하고, 가구당 월 이용 횟수를 4회에서 8회로 늘려 접근성을 강화했다.

순창군과 완주군은 노선버스와 수요응답형 ‘행복콜버스’를 병행 운영하며 농촌 교통체계를 개선했다.

완주군은 거점 정류장 중심의 환승체계를 구축해 중심지 접근성을 높였고, 순창군은 노선버스-콜버스 환승 쿠폰제를 도입해 주민 부담을 줄였다.

특히 순창군은 수요가 집중될 경우 택시를 추가 배차해 대기시간을 단축하고, 지역 택시업계와의 상생 모델을 정착시켰다는 점에서 긍정적 평가를 받았다.

“AI 기반 배차 도입”…교통복지 고도화 추진

박성우 농촌정책국장은 “농촌형 교통모델은 단순한 이동 지원을 넘어 농촌 주민 삶을 지탱하는 복지망 역할을 하고 있다”며 “앞으로 AI를 활용한 배차 및 경로 설계 등 수요 맞춤형 서비스로 발전시킬 계획”이라고 밝혔다.

농촌 교통은 단순한 이동 문제가 아닌 ‘생활권 보장’의 문제다. AI 기반 서비스까지 접목된다면 농촌형 교통모델은 지역 소멸 대응의 핵심 인프라로 자리 잡을 가능성이 크다.

[비즈데일리 이성화 기자]