외교부는 지난 2월 4일, 이규호 개발협력국장 주재로 무상 ODA 민간전문가 간담회를 열고, 무상원조 사업 체계 전반의 개편 방향을 논의했다.

이번 간담회는 국정과제인 **‘ODA 무상원조 통합체계 구축을 통한 가시적·효과적 ODA 수행’**의 이행 차원에서 마련됐다. 외교부는 이 자리에서 저성과 사업 구조조정, 역량 있는 시행기관 선별, 사업 심사·조정 절차의 전문화 등 향후 무상 ODA 정비 방향을 민간 전문가들과 공유했다.

회의에는 공공행정, 농업, 수자원·위생 등 분야별 ODA 전문가와 성과관리 전문가들이 참석해, 무상 ODA의 질적 개선을 위한 구체적인 의견을 제시했다. 외교부는 이들의 제안을 토대로 ODA 사업 심사와 조정 기능을 보다 체계적으로 강화한다는 방침이다.

이에 따라 외교부는 기존의 ‘민간전문가단’ 제도를 개편해, 보다 전문성과 책임성을 강화한 **‘민간 전문심사위원회’**를 새롭게 구성할 계획이다.

신설 위원회에는 ▲AI·기술·디지털·혁신 ▲보건의료 ▲기후변화·에너지 ▲지역개발 등 핵심 분야별 분과와 함께 지역별 분과위원회가 설치된다. 외교부는 위원회와의 협의를 거쳐 매년 전문적인 사업 심사 지침을 수립하고, 이를 기준으로 무상 ODA 사업 심사를 운영할 예정이다.

외교부는 개발효과성 중심 접근이 강화되고, ODA의 외교전략적 활용이 중요해지는 국내·외 환경 변화에 발맞춰, 우리나라 무상원조가 목적·성과 중심의 체계로 지속 발전할 수 있도록 민간 전문가와의 협업을 한층 확대해 나간다는 계획이다.

무상 ODA의 성패는 ‘얼마나 쓰느냐’보다 **‘얼마나 효과적으로 쓰느냐’**에 달려 있다. 민간 전문성을 제도화하려는 외교부의 이번 시도가 한국 ODA의 신뢰도와 전략성을 함께 끌어올리는 계기가 되길 기대한다.

[비즈데일리 유정흔 기자]