정부가 돌봄 공백을 해소하고 방과후 교육의 질을 높이기 위한 **‘2026 온동네 초등돌봄·교육 추진방안’**을 발표했다.
학교 안에 머무르던 돌봄의 범위를 지역사회 전반으로 확장해, 사각지대 없는 초등 돌봄 체계 구축에 초점을 맞췄다.

■ 초등 돌봄, ‘온동네’가 함께한다

이번 추진방안의 핵심은 학교·지자체·지역기관이 함께 참여하는 돌봄 모델이다.
돌봄 수요는 늘어나고 있지만 공급은 한정적이라는 현실을 반영해, 지역사회 자원을 적극 연계하겠다는 구상이다.

■ 초3 대상 ‘방과후 프로그램 이용권’ 신설

2026년부터는 **초등학교 3학년 학생에게 연 50만 원 상당의 ‘방과후 프로그램 이용권’**이 제공된다.
이를 통해 학부모 부담을 줄이고, 아이들이 다양한 체험·교육 프로그램을 선택할 수 있도록 지원한다.

■ 돌봄 사각지대 해소에 방점

정부는 학교 중심 돌봄에서 벗어나 지역 돌봄시설, 마을 교육공동체와의 연계를 강화할 계획이다.
특히 맞벌이 가정이나 돌봄 취약 가구에서 발생하는 방과후 공백 문제 해결이 주요 목표다.

■ 인력 확충·통학버스로 안전까지 챙긴다

돌봄의 질을 높이기 위해 전담 인력 확충도 함께 추진된다.
아울러 통학버스 운영 등 안전 귀가 지원책을 마련해, 돌봄 종료 이후까지 책임지는 구조를 구축한다는 방침이다.

■ 아이는 안전하게, 부모는 안심하게

이번 정책은 단순한 돌봄 확대를 넘어, 교육·안전·지역 연계가 결합된 종합 돌봄 모델이라는 점에서 의미가 크다.
정부는 이를 통해 초등 돌봄이 ‘선택적 복지’가 아닌 보편적 교육·돌봄 서비스로 자리 잡을 것으로 기대하고 있다.

돌봄은 더 이상 학교만의 과제가 아니다. ‘온동네’라는 이름처럼, 이번 정책이 아이·부모·지역 모두가 함께 책임지는 지속 가능한 돌봄 체계로 이어지길 기대해본다.

[비즈데일리 유정흔 기자]