해양수산부가 북극항로 운항 확대를 위한 민관 협력체계를 본격 가동한다. 정부는 선사·화주사·유관기관 간 협업을 강화하기 위해 1월 29일 부산항국제전시컨벤션센터에서 ‘북극항로 활성화 민관협의회’ 출범식을 개최한다고 밝혔다.

이번 협의회 출범식에는 김성범 해양수산부 장관 직무대행을 비롯해 안병길 한국해양진흥공사 사장, 송상근 부산항만공사 사장, 주요 해운선사 및 물류업계, 유관기관 관계자 등 총 36개 기관·단체에서 50여 명이 참석한다.

협의회는 올해 9~10월로 예정된 북극항로 시범 운항을 중심으로, 향후 상업 운항 확대를 위한 다양한 정책·기술적 과제를 함께 논의할 계획이다. 특히 북극항로 선대 확충 지원, 적합 화물 발굴, 운항 정보 공유 및 물류 네트워크 구축 등 실질적 협력 방안이 주요 논의 안건으로 다뤄질 예정이다.

해양수산부는 이번 협의회를 통해 정부와 업계가 유기적으로 협력함으로써 북극항로 상업화 기반을 조기에 마련할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

김성범 해양수산부 장관 직무대행은 “북극항로 활성화 민관협의회는 정부와 산업계가 함께 준비하는 소통의 장이 될 것”이라며, “정부는 우리 기업들이 북극항로라는 새로운 기회를 안전하게 활용할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 강조했다.

기후 변화로 주목받는 북극항로는 단순한 항로 개척을 넘어 해운·물류산업의 새로운 전환점이 될 수 있다. 정부와 업계의 긴밀한 협력이 그 시작을 좌우할 것이다.

[비즈데일리 유정흔 기자]