김영훈 고용노동부 장관이 중장년 재취업 현장을 직접 찾아 생생한 목소리를 청취하며, 중장년 고용 지원 정책의 방향성을 재확인했다.
김 장관은 1월 27일 오후 2시 30분, 대전에 위치한 충청중장년내일센터를 방문해 ‘중장년의 내일을 잇는 현장 소통 간담회’를 열었다.

■ “경력은 사라지지 않는다”… 중장년 재도약 현장 공감

이날 김 장관은 중장년 퇴직(예정)자를 대상으로 운영 중인 ‘전직스쿨’ 프로그램에 참여한 중장년들을 격려하고, 재취업 과정에서 겪는 현실적인 어려움을 직접 들었다.

간담회에 참석한 한 중장년 구직자는 “취업 시장에서 그동안 쌓아온 경력이 무의미해지는 것 같아 심리적으로 위축된다”고 토로했다. 반면, 중장년 특화 훈련을 통해 새로운 분야의 자격증 3개를 취득하고 재취업에 성공한 참여자는 “인생 2막을 여는 데 큰 자신감을 얻었다”며 만족감을 나타냈다.

■ 기업도 ‘중장년 채용’에 기대

비수도권의 한 식품제조 중소기업 대표는 “중장년내일센터를 통해 직무 이해도가 높은 인력을 빠르게 채용할 수 있었다”며, “중장년 인력이 장기근속으로 이어질 수 있도록 추가적인 제도 지원도 기대한다”고 말했다.

■ “52.9세 퇴직, 73.4세까지 일하고 싶다”

김영훈 장관은 인사말에서 주된 일자리 평균 퇴직 연령은 52.9세지만, 국민이 희망하는 근로 연령은 73.4세라는 점을 강조했다.
그는 “이 20여 년의 간극을 메우는 데 정부가 함께하겠다”며 “40·50·60대 연령대별 특성을 반영한 맞춤형 지원을 확대하겠다”고 밝혔다.

■ ‘중장년내일이음패키지’로 재취업 전 과정 지원

김 장관은 **‘중장년내일이음패키지’**를 통해 △일자리 발굴 △생애경력설계 △훈련 △일경험 △취업알선 △장려금을 연계한 재취업 종합 지원체계를 본격화하겠다고 설명했다.

특히, 중장년 특화 훈련 및 현장 일경험 확대, 제조업·운수·창고업 등 인력난 업종에 취업해 6개월 이상 근속 시 ‘일손부족일자리 동행인센티브’ 신설, 비수도권에서 정년 연장·폐지 또는 재고용 제도를 도입한 사업주에 대한 고령자계속고용장려금 인상 등을 추진할 계획이다.

■ 전국 ‘중장년 고용 네트워크’ 구축

아울러 중장년 재취업 지원 인프라인 중장년내일센터를 전국 40개소로 확대하고, 고용센터·지자체·유관기관을 잇는 **‘중장년 고용 네트워크’**를 전국 단위로 촘촘히 구축해 지역 인력난 해소 모델로 발전시킨다는 구상이다.

김 장관은 “공공 고용서비스는 단기 취업 알선을 넘어 경력 전환과 생애 설계를 함께 고민하는 방향으로 진화해야 한다”며, “중장년과 기업의 수요를 민첩하게 읽고 긴 호흡으로 함께하겠다”고 말했다.

중장년 고용 정책의 핵심은 ‘다시 일하게 하는 것’이 아니라 ‘계속 일할 수 있게 하는 것’이다. 현장의 목소리를 정책 설계에 얼마나 정교하게 반영하느냐가 중장년 일자리의 성패를 가를 것이다.

[비즈데일리 장대성 기자]