청주시가 ‘시민이 함께 만드는 예산’ 실현을 위해 1월 23일 제7기 청주시 시민참여예산위원회를 공식 출범시켰다. 시는 이날 서원구청 대회의실에서 위촉식을 열고, 새롭게 위촉된 70여 명의 위원들에게 위촉장을 전달했다.

이범석 청주시장은 이날 직접 모든 위원에게 위촉장을 수여하며 “시민참여예산제는 청주시 재정의 투명성과 공정성을 높이는 핵심 제도”라며, 위원들에게 시민의 목소리가 시정에 실질적으로 반영될 수 있도록 적극적인 역할을 당부했다.

시민참여예산제는 지방자치단체의 예산 편성과 집행 과정에 주민이 직접 참여해 재정 운영의 투명성과 공정성을 강화하는 제도다. 청주시는 통합시 출범 이후인 2014년 7월 ‘청주시 시민참여예산제 운영조례’를 제정하고, 같은 해 제1기 위원회를 구성하며 제도적 기반을 다져왔다.

이번 제7기 위원회는 총 75명으로, ▲읍·면·동 추천 43명 ▲비영리단체 추천 10명 ▲공개모집 22명 등으로 구성돼 참여의 폭을 한층 넓혔다. 임기는 2026년 1월 1일부터 2027년 12월 31일까지 2년이며, 1회 연임이 가능하다.

위원들은 시민의 다양한 의견을 수렴해 예산안에 반영하고, 사업 집행 및 성과를 점검하는 등 예산과정 전반에 직접 참여하게 된다. 이를 통해 청주시는 시민 중심의 재정 운영 체계를 더욱 공고히 할 방침이다.

이범석 시장은 “100만 자족도시 청주 건설을 위해 시민이 제안하는 다양한 의견을 시정에 적극 반영하겠다”며 “시민이 체감할 수 있는 예산 운영으로 행복한 청주를 만들어 나가겠다”고 밝혔다.

예산은 곧 도시의 방향을 결정짓는 나침반이다. 행정이 아닌 시민이 중심이 되는 예산 시스템이 청주의 미래를 더욱 투명하고 건강하게 이끌어가길 기대한다.

[비즈데일리 장대성 기자]