울진군 치매 예방의 첫걸음인 조기 진단을 위해 60세 이상 군민을 대상으로 한 무료 치매조기검진을 연중 운영하고 있다. 검진은 울진군 치매안심센터를 중심으로 단계별로 진행된다.

치매조기검진은 선별–진단–감별의 3단계 체계로 구성돼 정확도를 높였다.
먼저 **1단계 인지선별검사(CIST)**는 간단한 문답을 통해 인지 저하 여부를 살펴보는 검사로, 울진군보건소·보건지소·보건진료소 어디서나 받을 수 있다. 검사 결과 이상 소견이 확인되면 상담과 예약을 통해 다음 단계로 연계된다.

2단계 진단검사는 **신경심리검사(CERAD-K)**를 활용해 인지장애 여부를 보다 정밀하게 평가한다. 검사는 치매안심센터 또는 협약병원에서 이뤄지며, 이 단계에서 치매가 의심되거나 진단될 경우 원인과 유형을 확인하는 절차로 넘어간다.

마지막 3단계 감별검사는 협약병원인 울진군의료원에서 실시된다. 뇌 영상 등 전문 검사를 통해 치매의 원인 질환을 구분해 이후 치료·관리 계획 수립에 활용한다.

군은 치매를 조기에 발견하면 치료와 관리로 진행 속도를 늦출 수 있고, 환자와 가족의 부담을 줄이는 동시에 사회적 비용 절감에도 도움이 된다고 강조했다. 특히 초기 치매는 단순한 건망증과 구분이 어려운 만큼 전문 검진을 통한 조기 진단이 무엇보다 중요하다는 설명이다.

이에 따라 울진군은 특별한 증상이 없더라도 60세 이상 어르신의 정기적인 치매검진을 권장하고 있다. 검사 절차와 검사비 지원 등 자세한 사항은 울진군 치매안심센터로 문의하면 된다.

울진군보건소 관계자는 “치매는 발견 시기에 따라 예후가 크게 달라진다”며 “가능한 한 빠른 시기에 검진을 받아 건강한 노후를 준비하길 바란다”고 말했다.

치매는 ‘기억’보다 ‘시기’가 중요하다. 정기적인 조기검진이 개인의 삶은 물론 가족과 지역사회의 부담을 함께 덜어주는 가장 확실한 예방책이다.

[비즈데일리 이정아 기자]