해양수산부가 1월 19일 오후 2시 부산항 국제여객터미널에서 ‘부산항 크루즈 승하선 관계기관 대책회의’를 개최했다. 최근 중국발 크루즈의 부산항 기항이 급증하면서, 입출국 과정에서 발생할 수 있는 승·하선 지연을 사전에 차단하고 현장 중심의 대응책을 마련하기 위한 자리다.

올해 부산항에 입항 예정인 중국발 크루즈는 총 173항차로, 지난해 8항차와 비교해 약 21배 이상 증가할 전망이다. 이에 따라 연간 크루즈 관광객 수가 80만 명을 넘어설 것으로 예상되면서, 세관·출입국·검역(CIQ) 전반의 수용 능력 강화가 시급한 과제로 떠올랐다.

이번 회의는 김명진 해양수산부 해양정책관 주재로 열렸으며, 부산본부세관, 부산출입국·외국인청, 국립부산검역소, 농림축산검역본부 영남지역본부 등 세관·출입국·검역(CIQ) 관계기관과 부산항만공사(BPA) 관계자들이 참석했다.

참석 기관들은 대형 크루즈 입항 시 터미널 내 병목 구간을 점검하고, ▲입국심사 대기시간 단축 ▲승하선 동선 개선 ▲기관 간 정보 공유 강화 등 현장에서 즉시 적용 가능한 협력 방안을 집중 논의했다.

해양수산부는 앞으로 CIQ 기관들이 바로 실행할 수 있는 규제 완화와 절차 간소화 과제를 추가 발굴해 정책에 반영하고, 이를 통해 크루즈 관광객의 체감 만족도를 높이겠다는 방침이다.

김성범 해양수산부 장관 직무대행은 “부산항이 동북아 크루즈 허브로 도약하려면 관광객이 처음 마주하는 입국 단계의 만족도가 핵심”이라며 “관계기관과의 긴밀한 협력을 통해 승하선 지연을 선제적으로 막고, 내·외국인 모두가 편리하게 부산항을 이용할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

크루즈 관광의 첫 인상은 ‘부두에서의 대기시간’이 좌우한다. 이번 대책회의가 현장 실행력으로 이어져 부산항의 국제 경쟁력을 끌어올리는 분기점이 되길 기대한다.

[비즈데일리 장대성 기자]