**당진시**가 고령층 감염병 예방을 위해 폐렴구균 무료 예방접종을 실시한다. 시는 65세 이상(1961년 12월 31일 이전 출생자) 가운데 23가 다당질 폐렴구균 백신(PPSV23)을 한 번도 접종하지 않은 어르신을 대상으로 무료 접종을 진행한다고 15일 밝혔다.

폐렴구균 예방접종은 65세 이상 연령층에서 평생 1회 접종만으로도 중증 합병증을 50~80%까지 예방할 수 있는 것으로 알려져 있다. 특히 고령층에서 치명률이 높은 폐렴 예방은 물론, 코로나19 합병증 예방에도 도움이 되는 예방수단으로 평가된다.

폐렴구균은 폐렴을 비롯해 급성 중이염, 수막염, 균혈증, 부비동염 등의 원인이 되는 세균으로, 감염자의 침이나 콧물 등을 통해 전파된다. 초기에는 기침, 가래, 발열, 호흡곤란, 흉통 등 감기와 유사한 증상을 보여 조기 인지가 쉽지 않은 만큼 예방접종의 중요성이 크다.

무료 접종은 당진시 관내 지정 위탁의료기관과 당진시보건소에서 받을 수 있다. 접종 가능 의료기관은 질병관리청 예방접종도우미를 통해 확인할 수 있으며, 방문 전 의료기관에 접종 가능 여부를 사전 확인하거나 보건소로 문의하면 된다.

당진시보건소 관계자는 “폐렴구균 예방접종은 고령층의 감염 예방과 중증화를 막는 핵심 공공보건 정책”이라며 “대상 어르신들께서는 무료 접종 기회를 놓치지 말고 적극 참여해 달라”고 당부했다.

폐렴은 고령층에게 ‘감기처럼 시작해 생명을 위협하는 질환’이 될 수 있다. 평생 한 번의 접종으로 위험을 크게 낮출 수 있는 만큼, 예방이 최고의 치료라는 점을 다시 한 번 상기할 필요가 있다.

[비즈데일리 이정아 기자]