일본을 방문 중인 **이재명 대통령**과 김혜경 여사가 13일 **나라현**에서 재일 한국계 예술인들과 간담회를 열고, 문화와 예술을 매개로 한 한일 교류의 의미와 향후 방향에 대해 의견을 나눴다.

이번 간담회는 일본에서 태어나 성장하며 각자의 분야에서 활동 중인 한국계 예술인들을 격려하고, 양국을 잇는 지속 가능한 문화 교류의 가능성을 모색하기 위해 마련됐다.

이날 김혜경 여사는 예술인들을 위해 직접 준비한 전통 한과를 나누며 환영의 뜻을 전했다. 송화다식과 잣엿, 생란, 율란, 약과 등으로 구성된 한과에 참석자들은 김 여사의 정성에 감동을 표하며 큰 호응을 보냈다.

간담회에서 예술인들은 각자의 영역에서 이어오고 있는 한일 문화 교류 활동을 소개하며, 예술을 통해 두 나라를 잇는 가교 역할을 계속해 나가고 싶다는 뜻을 밝혔다.

또한 교류가 일회성 행사에 그치지 않기 위해서는 기획 단계부터 공동으로 참여하는 구조가 필요하다는 점과, 학교·지역사회 등 일상 속에서 서로의 문화를 이해하고 존중하는 기반을 넓혀야 한다는 데 공감대를 형성했다.

아울러 예술은 즉각적인 변화를 만들어내기보다 사람들의 마음에 천천히 스며들며 상호 이해를 확장하는 힘을 지닌다는 점도 함께 공유됐다. 간담회 말미에는 예술가들과 김혜경 여사가 함께 한일 교류의 꿈과 소망을 담은 타임캡슐을 제작했다.

김 여사는 마무리 발언에서 “여러분은 양국을 잇는 매우 귀한 존재들”이라며 “한국과 일본 어디에서든 인정받기를 바라는 마음이 크지만, 그 과정이 결코 쉽지 않다는 점도 잘 알고 있다”고 말했다. 이어 “짧았지만 뜻깊은 시간이었고, 앞으로의 활동을 진심으로 응원한다”며 “한국에서도 다시 만나길 바란다”고 격려했다.

정치보다 오래 남는 것은 문화다. 재일 한국계 예술인들과의 만남은 외교의 언어를 넘어, 사람과 사람을 잇는 예술의 힘을 다시 확인하는 자리였다.

[비즈데일리 유정흔 기자]