울산시 남구 전역이 **‘고용위기 선제대응지역’**으로 공식 지정됐다. 울산시는 7일 고용노동부의 고용정책심의회를 통해 이 같은 결정이 내려졌다고 밝혔다. 지정 기간은 고시일로부터 6개월간 유지된다.

■ 화학 산업 침체로 고용보험 가입자 감소

이번 지정은 최근 글로벌 공급 과잉과 내수 부진으로 인해 남구 주요 산업인 ▲합성고무 및 플라스틱 제조 ▲기타 화학제품 제조 ▲화학섬유 제조업 등의 고용보험 피보험자 수가 3개월 연속 감소한 데 따른 조치다.

울산시는 지난해 9월 노사민정협의회를 열고 고용위기 선제대응지역 지정 건의를 의결했으며, 이어 **‘석유화학산업 위기대응 협의체’**를 구성해 대응 체계를 갖췄다. 이후 10월에는 고용노동부 울산지청에 공식 건의서를 제출했고, 지역 의견 수렴을 거쳐 지난해 12월 18일 남구 전역 지정 건의서가 고용노동부로 제출됐다.

■ 근로자·기업 모두 지원 확대

남구가 고용위기 선제대응지역으로 지정됨에 따라 근로자와 기업 모두 실질적 지원 혜택을 받게 된다.

근로자에게는 ▲고용유지지원금 ▲직업능력개발 지원 ▲생활안정자금 융자 등 각종 지원이 강화된다. 특히 내일배움카드 한도가 기존 300만 원에서 500만 원으로 상향돼, 실직자와 전직 희망자의 재취업 역량 강화에 도움을 줄 전망이다.

또한 생계 안정을 위한 생활안정자금 융자, 국민취업지원제도 Ⅱ유형(지정일 전 3개월~지정기간 종료일까지 퇴사한 실업자)의 소득요건 면제도 적용된다.

기업의 경우 휴업수당의 최대 80%를 고용유지지원금으로, 직업훈련비 단가의 최대 130%까지 지원받을 수 있다.

■ ‘버팀이음 프로젝트’로 화학산업 긴급 지원

울산시는 이번 지정에 따라 고용노동부 주관의 **‘버팀이음 프로젝트’**를 추진할 계획이다.
이 사업은 고용 둔화가 뚜렷한 업종의 기업과 근로자를 집중 지원하기 위한 **전액 국비사업(규모 약 20억 원 미만)**으로, 시는 2월 말까지 사업추진 계획서를 제출할 예정이다.

■ “산업위기 대응에도 총력”…후속 조치 예고

울산시는 향후 ‘산업위기 선제대응지역’ 지정 요건 충족을 목표로, 업계 동향을 면밀히 모니터링하고 관계 부처와 긴밀히 협의해 선제적 대응에 나선다는 방침이다.

시 관계자는 “남구 전역이 고용위기 선제대응지역으로 지정된 만큼, 유관기관과 협력해 화학산업 근로자들의 고용안정을 적극 지원하겠다”며 “향후 산업위기 대응지역 지정도 차질 없이 추진하겠다”고 밝혔다.

울산 남구의 지정은 단순한 ‘위기 대응’이 아닌 지역 산업 구조 전환의 신호탄이 될 수 있다. 석유화학 중심의 산업 생태계가 변화의 기로에 선 만큼, 이번 지원이 단기적 구제책에 머물지 않고 중장기적 산업 재편의 기반이 되길 기대한다.

[비즈데일리 이성화 기자]