2026년 새해는 병오년(丙午年), 이른바 **‘붉은 말의 해’**다. 12지 가운데 일곱 번째 동물인 말(馬)은 오행에서 불(火)의 기운을 품고 있어 역동성과 생명력, 도약과 성장을 상징한다. 이러한 상징성과 맞물려 새해를 앞두고 국산 승용마에 대한 관심도 함께 높아지고 있다.

붉은 말의 기상과 진취성이 주목받는 가운데, 우리 고유 말 자원인 제주마를 기반으로 육성된 **국산 생활승마용 말 ‘알디에이(RDA)승용마’**가 다시 한 번 관심의 중심에 섰다.

농촌진흥청은 2026년 병오년을 맞아 알디에이(RDA)승용마의 실용화 확대와 현장 중심 연구를 지속적으로 추진하겠다고 밝혔다. 생활승마 대중화와 승마 산업 경쟁력 강화를 동시에 겨냥한 행보다.

알디에이(RDA)승용마는 제주마의 강건한 체질에 더러브렛의 체형적 장점을 접목한 국산 승용마다. 국립축산과학원이 2009년부터 체계적인 개량을 이어오며 국내 환경에 적합한 말로 육성해 왔다.

체고는 145~150cm를 목표로 설정해 유소년과 여성 등 초보 승마인도 부담 없이 탈 수 있도록 설계됐다. 또한 생활 승마 현장에서 선호도가 높은 흑색과 백색 얼루기 털색을 중심으로 품종 특성도 점진적으로 확립해 나가고 있다.

국립축산과학원 난지축산연구센터는 알디에이(RDA)승용마의 활용 범위를 넓히는 데 연구 역량을 집중하고 있다. 승마장과 공공부문, 치유·체험 승마 등 실제 이용 환경을 고려한 연구는 물론, 말 복지 증진과 사람과의 상호작용에 기반한 교감·치유 분야 연구도 병행하고 있다.

이와 관련해 최근 제주특별자치도 자치경찰단 기마경찰대에 알디에이(RDA)승용마 2두가 전달됐으며, 앞으로 관광지 순찰과 교통질서 계도 등 공공서비스 현장에 투입될 예정이다.

김남영 국립축산과학원 난지축산연구센터장은 “병오년을 맞아 알디에이(RDA)승용마가 지닌 상징성과 가치를 되새기고 있다”며 “강건하면서도 온순한 국산 승용마를 지속적으로 육성·보급해 생활승마 대중화와 승마 산업 경쟁력 강화에 기여하겠다”고 말했다.

붉은 말의 해를 맞아 주목받는 알디에이(RDA)승용마는 단순한 말 품종을 넘어 국산 승마 산업의 가능성을 보여주는 상징이다. 연구 성과가 현장 활용으로 이어질 때, 국산 승용마의 경쟁력은 한층 더 탄탄해질 것이다.

[비즈데일리 유정흔 기자]