전북특별자치도가 김제시, 베스트웨스턴플러스 김제호텔과 함께 김제 온천지구 관광숙박시설 개발사업 추진을 위한 투자협약(MOU)을 체결했다.

26일 전북도청 회의실에서 열린 협약식에는 김관영 전북특별자치도지사, 정성주 김제시장, 김해영 베스트웨스턴플러스 김제호텔 대표이사가 참석해 상호 협력과 성공적인 사업 추진을 약속했다.

이번 사업은 김제시 상동동 김제온천관광지 내 숙박시설용지(9,164㎡)에 총 365억 원을 투입해 지하 1층, 지상 7층 규모의 3성급 호텔을 건립하는 프로젝트다. 호텔은 101개 객실을 갖추고, 연회장·수영장·피트니스센터·카페 등 다양한 부대시설을 마련해 비즈니스와 관광 수요를 모두 충족시킬 예정이다. 개관 목표 시점은 2028년 3월이다.

협약에 따라 전북특별자치도와 김제시는 인허가 등 행정절차 지원과 투자보조금 지급을 맡고, 베스트웨스턴플러스 김제호텔은 사업 이행 및 건립 추진을 담당한다.

전북도는 이번 협약을 통해 김제 온천지구가 단순 체류형 관광지를 넘어 국제행사 및 대형 이벤트 유치가 가능한 관광 허브로 도약할 것으로 기대하고 있다. 아울러, 지역경제 활성화 및 일자리 창출 효과도 클 것으로 내다봤다.

김관영 도지사는 “이번 협약은 김제 온천지구의 잠재력을 현실로 바꾸는 중요한 출발점”이라며 “전북도와 김제시, 기업이 함께 협력해 지역 관광산업의 새로운 성장축을 만들어가겠다”고 밝혔다.

온천도시 김제가 ‘체류형 관광지’로 재도약을 준비하고 있다. 지역과 기업이 함께 그리는 이 청사진이 전북 관광의 새로운 물줄기가 되길 기대한다.

[비즈데일리 장대성 기자]