저출산고령사회위원회 주형환 부위원장은 12월 11일, 이투데이가 주최한 **‘2025 한일 시니어 포럼’**에서 ‘인구변화 및 초고령화 대응을 위한 한일협력과 기회’를 주제로 기조연설을 진행했다.

■ 한일 초고령사회, 협력이 해법이다

이번 포럼은 ‘시니어 이코노미(Senior Economy)’를 핵심 주제로, 양국의 정책 과제와 산업적 해법을 논의하는 자리였다.
주 부위원장은 “한국은 2024년 말 초고령사회에 진입했다”며 “2006년 이미 초고령사회가 된 일본의 선제적 경험을 참고해 제도, 산업, 연구 등 다방면의 협력을 강화할 필요가 있다”고 말했다.

■ 고령층 급증, 2045년 인구의 37% 차지 전망

한국은 베이비붐세대의 본격적인 고령층 진입으로 인해 2045년에는 전체 인구의 37.3%가 65세 이상으로 예상된다.
특히 1차 베이비붐세대(1955~1963년생)가 2030년 이후 75세 이상 후기 고령층에 진입하면서 의료비 증가와 재정 부담이 가중될 것으로 전망된다.

■ 일할 수 있는 노년, ‘활동형 고령사회’로 전환

주 부위원장은 “고령층이 연령에 상관없이 일할 수 있도록 재고용과 정년 연장을 확대하고, 공적연금 개혁으로 노후소득 보장을 강화해야 한다”고 강조했다.
또한 “노인 돌봄과 주거 지원은 지속가능성과 보장성을 동시에 높이는 방향으로 추진해야 한다”며 “내년 3월부터 시행되는 재가 중심의 의료·요양 통합돌봄체계를 지속적으로 개선하겠다”고 밝혔다.

■ 치매 고령자 자산 보호·활용도 강화

그는 “치매 초기부터 본인의 의사에 따라 자산을 합리적으로 관리할 수 있도록 제도를 개선 중”이라며 “이를 통해 경제적 피해를 방지하고, 가족과 사회의 돌봄 부담을 줄일 수 있다”고 설명했다.
위원회는 치매 고령자의 자기결정권을 존중하면서 자산을 안전하게 보호하고 돌봄·의료 재원으로 활용할 수 있는 제도적 대안 마련에 집중하고 있다.

■ Age-Tech와 AI로 여는 ‘시니어 이코노미’

주 부위원장은 “AI 기반의 의료·요양·돌봄 통합체계를 구축하고, 돌봄로봇·스마트시스템 등을 통해 간병 인력 부족과 비용 문제를 완화해야 한다”고 제안했다.
또한 “바이오·헬스케어 기술을 활용한 항노화, 첨단 재생의료는 건강수명 연장을 넘어 새로운 성장동력이 될 것”이라고 덧붙였다.

■ “고령사회, 위기가 아닌 기회로 전환해야”

그는 “이번 포럼은 고령사회를 ‘부담’이 아닌 ‘성장 기회’로 바라보는 전환점”이라며 “AI·바이오 기술을 기반으로 고령자를 가치 창출의 주체로 삼는 시니어 비즈니스 생태계를 육성하겠다”고 밝혔다.

끝으로 주 부위원장은 “한일 양국이 고용, 소득보장, 의료·돌봄, Age-Tech 등 다양한 분야에서 협력을 이어가며 초고령화의 도전을 기회로 바꾸길 기대한다”고 말했다.

고령화는 피할 수 없는 흐름이다. 하지만 이를 ‘부담’이 아닌 ‘기회’로 보는 시각이 필요하다. 기술과 협력이 결합할 때, 초고령사회는 새로운 성장 엔진으로 거듭날 수 있다.

[비즈데일리 유정흔 기자]