정부는 11월 21일 오전 10시, 일본 니가타현 사도시에서 사도광산 강제동원 한국인 희생자를 기리는 추도식을 거행했다. 이번 추도식에는 정부대표로 이혁 주일본대사가 참석했으며, 유가족 11명을 비롯한 정부 관계자들이 함께 자리했다.

행사에서는 유가족 대표인 이철규 씨가 추도사를 낭독했다. 그는 “부친께서 강제로 동원돼 고된 노역을 하셨던 이 장소에 직접 오니, 당시의 고통과 슬픔을 조금이나마 이해할 수 있었다”며 깊은 감회를 전했다. 유가족들은 순서에 따라 고인을 기리는 개별 추모 시간을 갖고 조용히 헌화했다.

이혁 주일본대사는 “80여 년 전 이 사도 섬에서는 자신의 의사와 무관하게 강제 동원된 많은 한국인 노동자들이 혹독한 환경에서 일해야 했다”며 고인의 넋을 기리고 유가족에게 위로를 전했다. 또한 “이번 추도식이 모든 한국인 노동자의 아픔을 함께 기억하고 추모하는 자리로 이어지길 바란다”고 덧붙였다.

추도식 이후 유가족들은 지난해 추도식이 열렸던 한국인 노동자 기숙사 터를 방문해 헌화하고, 사도광산 내 관련 장소들을 둘러보며 고인을 기리는 시간을 이어갔다.

역사의 상처를 기억하는 일은 오늘을 살아가는 우리의 책임이기도 하다. 희생자들의 아픔을 잊지 않는 추모가 한일 간 진정한 화해의 기반이 되길 바란다.

[비즈데일리 유정흔 기자]