경상북도가 추진 중인 ‘포항 분산에너지 특화지역’ 지정이 정부 에너지위원회에서 결정 보류되면서 지역 산업계가 아쉬움을 토로하고 있다.
당초 경북 포항은 무탄소 에너지 공급 시스템 실증사업을 앞세워 전국 7개 분산에너지 특화지역 후보지 중 하나로 선정됐으나, 11월 5일 열린 제36차 에너지위원회 심의에서 울산·충남 서산과 함께 보류 결정을 받았다.

■ 포항 분산에너지 특구, ‘청정 암모니아 기반 수소발전 실증’ 핵심

포항 분산에너지 특화지역 사업은 암모니아 개질(2NH₃ → N₂ + 3H₂)을 통해 청정수소를 생산하고, 이를 수소엔진 발전기에 투입해 전력을 생산하는 무탄소 분산전원 실증 프로젝트다.

탄소 배출이 전혀 없는 친환경 발전 구조로, 미래형 전력 신산업 모델이자 탄소중립 실현을 위한 핵심 과제로 주목받아 왔다.

경북도는 포항시 흥해읍 **영일만 산업단지(약 444만㎡)**를 중심으로 생산된 청정전력을 지역 내 이차전지·철강 기업 등 수요처에 직접 공급하는 구조를 계획했다.

사업은 ㈜GS건설·㈜아모지·㈜HD현대인프라코어 3사가 컨소시엄을 구성해 추진할 예정이었다.

■ 지역 산업계 “탄소중립 대응 골든타임 놓칠라”…아쉬움 커

포항은 이차전지와 철강 등 국가 핵심 제조산업의 거점 지역으로, 향후 전력 수요 급증과 탄소국경조정제도(CBAM) 시행에 대응하기 위해 ‘무탄소 전력 확보’가 절실한 상황이었다.

이에 지역 산업계는 “이번 보류 결정이 산업 경쟁력에 부담으로 작용할 수 있다”며 **“무탄소 에너지 실증 기회를 놓치는 것은 곧 미래 투자 여건 약화로 이어진다”**는 우려를 내놓고 있다.

■ 경북도 “논리 보강해 차기 에너지위원회서 재도전”

경북도는 이번 보류 결정을 계기로 사업 논리와 근거를 더욱 강화해 차기 에너지위원회 재심의에서 지정 관철에 총력을 기울인다는 방침이다.

도는 제36차 에너지위원회 결과를 반영해 사업계획을 보완하고, 관계 부처인 기후에너지환경부와 긴밀히 협의해 대응할 예정이다.

또한, ▲분산에너지 협의체 구성, ▲기관 간 업무협약 체결, ▲세부 추진계획 수립 등 당초 계획된 절차를 예정대로 진행해, 향후 분산특구 지정 시 즉시 착수할 수 있는 준비 체계를 구축하기로 했다.

포항의 분산에너지 특화사업은 단순한 지역 전력 인프라 개선이 아니라, 산업 탄소중립 경쟁력을 좌우할 전략 거점 사업이다. 보류 결정은 일시적이지만, 경북도가 이번 기회를 통해 기술적 타당성과 정책적 설득력을 더욱 높여 ‘무탄소 산업도시 포항’의 비전을 현실화할지 주목된다.

[비즈데일리 장대성 기자]