전북특별자치도가 ‘국립해양도시과학관(가칭)’ 건립 추진에 속도를 내고 있다.
도는 10월 31일 해양수산부 회의실에서 열린 ‘국립해양과학관 건립 타당성 및 기본구상 보완용역 중간보고회’를 통해, 새만금의 입지 여건과 미래 비전을 반영한 미래형 해양도시 과학관 구상안을 집중 논의했다고 밝혔다.

■ “새만금형 해양도시 과학관” 구체화

이번 보고회에는 해양수산부·전북도·김제시 관계자 및 전문가들이 참석했으며, 김미정 전북도 새만금해양수산국장과 김희옥 김제시 부시장이 직접 참석해 지자체의 강력한 추진 의지를 드러냈다.

보완용역은 지난 4월 착수해 현재 중간 단계에 있으며, 2026년 1분기 예비타당성조사(예타) 선정을 목표로 추진되고 있다.
용역 수행기관인 미래비전그룹은 기존 ‘해양생명 중심형 과학관’ 개념을 발전시켜, 에너지·기술·삶이 통합된 미래형 해양도시 과학관으로 전시 콘텐츠를 확장하는 구상을 제시했다.

■ 새만금 특화 인프라 반영…“체험형 과학문화 플랫폼으로”

새 구상안은 새만금의 ▲스마트 수변도시 ▲RE100 국가산단 ▲해상풍력·수상태양광 단지 ▲해양무인시스템 실증 인프라 등 지역의 특화 인프라를 반영해 단순 전시관을 넘어 **‘미래 해양도시를 체험하는 복합형 과학문화 플랫폼’**으로 조성하는 것을 목표로 한다.

■ “전북권 첫 국립 해양과학관”…균형발전의 거점 기대

현재 전국에는 부산, 충남 서천, 경북 울진, 인천, 충북 청주 등에 국립 해양과학문화시설이 운영 중이지만, 전북권에는 국립 해양과학관이 전무한 상황이다.
이에 전북도는 새만금을 중심으로 해양과학·에너지·레저산업이 융합된 서해안권 해양문화·교육·연구 거점을 구축해 국가균형발전의 핵심축으로 도약하겠다는 계획이다.
 

■ “기후·문명·진로교육까지 아우르는 열린 과학관”

보고회에서는 다양한 전문가 제언도 이어졌다.

기후 변화와 해양영토 등 추상적 주제보다는 실질적 연안 중심 콘텐츠로 구성해야 한다는 의견, 인류 문명 속 해양공간의 역할을 재조명할 필요성, 청소년 진로 연계 및 미래 비전 제시 기능 강화 필요성 등이 제기됐다.

도 관계자는 “국립해양도시과학관은 서해안권 해양문화와 산업을 잇는 핵심 인프라가 될 것”이라며 “지역의 해양과학문화 수준을 한 단계 높이고 전북형 해양과학벨트의 중심축으로 성장할 것”이라고 말했다.

■ 정부·지자체 협력 강화…예타 통과 총력

이번 사업은 지난해 ‘국립해양생명과학관’이 예타 심사에서 탈락한 이후, 전북도가 김제시와 함께 2억 원 규모의 보완용역을 추진하며 차별화된 모델을 마련하고 있는 것이다.

이상길 해양수산부 해양정책과장은 “국립해양도시과학관이 국정과제인 ‘5극 3특’ 지역공약의 상위 아젠다로 반영될 수 있도록 지원하겠다”며 “지역 특화 콘텐츠를 중심으로 해양도시형 과학관으로 발전시키겠다”고 밝혔다.

김미정 전북도 새만금해양수산국장은 “새만금의 입지적 강점을 살려 전국 유일의 해양과학관 미보유 지역이라는 한계를 극복하겠다”며 “2026년 1분기 예타 선정으로 ‘새만금형 해양도시 과학관’ 모델을 완성하겠다”고 강조했다.

‘국립해양도시과학관’은 단순한 과학 전시관이 아니다. 새만금이 가진 해양·에너지·도시 인프라를 융합해 미래 해양문명과 지속가능한 도시의 비전을 체험하는 공간이 될 것이다. 전북이 바다를 통해 대한민국의 미래를 설계하는 청사진이 서서히 그려지고 있다.

[비즈데일리 장대성 기자]