중소벤처기업부가 성장 잠재력이 높은 중소기업을 대상으로 한 ‘도약(Jump-Up) 프로그램’ 2기 기업을 최종 확정하며 스케일업 지원에 속도를 내고 있다.

중기부는 지난 23일 ‘점프업 프로그램’ 참여기업 100개사를 최종 선정했다고 밝혔다. 해당 프로그램은 업력 7년 이상의 중소기업 가운데 기술력과 성장성을 갖춘 기업을 선별해, 신사업 진출과 시장 확대를 지원하는 정책이다.

이 사업은 현 정부 국정과제로 추진 중이며, 매년 100개 기업씩 선발해 오는 2029년까지 총 500개사를 육성하는 것을 목표로 한다.

이번 2기 모집에는 총 531개 기업이 지원해 약 5대 1의 경쟁률을 기록했다. 약 두 달간 성장성, 수익성, 혁신성 등을 종합 평가해 중견기업으로의 도약 가능성이 높은 기업들이 최종 선정됐다.

선정된 기업들의 평균 업력은 22.3년으로 나타났으며, 2024년 기준 평균 매출액은 466억 원, 평균 고용 인원은 126명 수준이다. 최근 3년간 매출과 고용이 모두 꾸준한 증가세를 보이며 안정적인 성장 기반을 갖춘 것으로 평가된다.

특히 재무 성과도 두드러졌다. 2024년 기준 매출 증가율과 영업이익률은 일반 제조 중소기업 대비 각각 13.9%포인트, 2.0%포인트 높은 수준을 기록했다.

선정 기업들은 오는 4월 출정식을 시작으로 본격적인 프로그램에 참여하게 된다. 향후 3년간 신사업 전략 수립, 경영·기술 자문 등 맞춤형 지원을 받게 되며, 최대 7억 5천만 원 규모의 바우처와 함께 투자 유치, 해외 진출, 정책 연계 등 다양한 지원이 제공된다.

올해는 지원 체계도 한층 강화됐다. 기술 자문 수요 확대에 대응하기 위해 수행기관을 추가로 확보하고, 중소벤처진흥공단의 글로벌비즈니스센터(GBC)를 활용한 해외 진출 지원도 본격 추진된다.

또한 정책금융과의 연계를 강화해 융자·보증, 정책펀드, 수출금융 지원을 이어가는 한편, 전문무역상사와 로펌 등 민간 협력 네트워크도 확대할 계획이다.

아울러 성과 중심의 평가 체계를 도입해 우수 기업에는 추가 인센티브를 제공하는 방안도 검토 중이다.

한성숙 중소벤처기업부 장관은 “경제 활력 회복의 핵심은 중소기업의 성장과 도약”이라며 “점프업 프로그램이 단순 선발을 넘어 실질적인 스케일업 정책으로 자리 잡을 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

결국 중요한 것은 ‘선발’이 아니라 ‘성장’이다. 점프업 프로그램이 숫자가 아닌 실제 중견기업 탄생으로 이어질 수 있을지가 정책의 성패를 가를 것이다.

[비즈데일리 장대성 기자]