오세훈 서울시장이 로봇과 악수를 나누고, 휴머노이드 로봇과 함께 하트를 만드는 장면이 연출되며 미래 도시의 모습을 상징적으로 보여줬다. 시민과 인공지능(AI)·로봇이 한 공간에서 어우러진 ‘서울AI페스티벌 2026’이 많은 관심 속에 막을 내렸다.
서울시는 지난 2월 28일부터 3월 1일까지 동대문디자인플라자(DDP)에서 열린 ‘서울AI페스티벌 2026’에 약 1만7천 명이 방문해 피지컬(Physical) AI 기술을 직접 체험했다고 밝혔다.
시민이 직접 체험하는 AI 축제
이번 행사는 ‘AI가 내게 말을 걸었다–몸으로 느끼는 일상 속 피지컬 AI’를 주제로 전시와 체험, 강연, 경진대회 등이 결합된 교육·체험형 행사로 진행됐다.
특히 개학을 앞둔 시기와 맞물리면서 어린이와 청소년을 동반한 가족 단위 방문객들의 참여가 두드러졌다.
행사장에는 휴머노이드존과 AI펀스팟, 엉뚱과학존, AI라이프쇼룸 등 총 9개의 체험 공간이 마련됐다. 각 공간마다 한 시간 이상 대기할 정도로 높은 관심을 보였다.
국내 최초 공개 로봇 ‘우치봇’ 눈길
가장 많은 관람객이 몰린 공간은 휴머노이드존이었다.
이곳에서는 휴머노이드 로봇 17종과 AI 제품 23종이 전시됐으며, 국내 최초로 일반에 공개된 완전 자율형 민첩 로봇 ‘우치봇’이 관람객의 큰 관심을 끌었다.
우치봇은 춤과 다양한 표현 동작을 선보이며 시민들의 눈길을 사로잡았다. 이 밖에도 자율 보행, 물체 정리, 보행 보조 등 다양한 로봇 기술 시연이 이어졌다.
서울 피지컬 AI 산업 전략 논의
행사 둘째 날에는 ‘서울의 피지컬 AI를 말하다’를 주제로 산업 간담회도 열렸다.
이 자리에는 오세훈 서울시장과 로보티즈 김병수 대표, 엔젤로보틱스 조남민 대표, 클로봇 류정훈 대표 등 국내 로봇 기업 관계자들이 참석해 피지컬 AI 산업 생태계 구축 방안을 논의했다.
기업 대표들은 휴머노이드 로봇 상용화 가능성과 글로벌 경쟁력 확보 전략, 투자 확대 필요성 등을 제안했다.
오세훈 시장은 “서울이 디지털 전환을 선도해 왔다면 이제는 AI가 실제로 움직이며 도시를 변화시키는 단계로 나아가야 한다”며 “도심 실증과 기업 지원을 강화해 기술과 정책이 선순환하는 산업 구조를 만들겠다”고 말했다.
가족 참여 프로그램도 인기
시민 참여 프로그램 역시 큰 호응을 얻었다.
AI 로봇 가족 경진대회와 AI 백일장, 사생대회, 청소년 AI 아트 공모전, 서울 AI 골든벨 등 다양한 프로그램에 900가족 이상이 참가했다.
특히 로봇 경진대회는 경쟁률 62.5대 1을 기록하며 조기 마감되는 등 높은 관심을 보였다.
수상자 16개 팀에게는 서울시장상과 서울AI재단 이사장상, 유관기관장상이 수여됐으며 청소년 AI 아트 공모전 수상작은 행사장 내 ‘AI 갤러리’에 전시됐다.
서울시 “AI 체감 도시로 도약”
행사장에서는 과학·공학 유튜브 채널 ‘긱블’이 운영한 ‘엉뚱과학존’도 시민들에게 큰 호응을 얻었다.
참여 시민들은 AI 경비 로봇과 IoT 체험 프로그램을 직접 제작하고 조작하며 기술을 체험하는 시간을 가졌다.
서울시는 이번 행사를 계기로 피지컬 AI 산업 육성과 시민 체감 정책을 동시에 추진해 AI 기술이 실제 도시 공간에서 활용되는 환경을 구축할 계획이다.
김만기 서울AI재단 이사장은 “이번 페스티벌은 시민들이 실제로 피지컬 AI 기술을 체험하며 미래 기술의 변화를 직접 느낄 수 있는 기회였다”며 “서울이 글로벌 AI 허브로 도약하기 위한 기반을 계속 마련하겠다”고 말했다.
강옥현 서울시 디지털도시국장도 “이번 행사는 시민들이 눈앞에 다가온 AI 시대를 체감하는 자리였다”며 “피지컬 AI가 도시 전반에 확산될 수 있도록 산업 정책과 시민 체감 정책을 함께 추진하겠다”고 밝혔다.
AI 기술은 더 이상 화면 속 소프트웨어가 아니라 실제로 움직이며 사람의 삶과 공간을 바꾸는 단계에 접어들고 있다. 서울AI페스티벌이 단순한 전시를 넘어 시민과 산업이 함께 미래 기술을 경험하는 플랫폼으로 자리 잡을 수 있을지 주목된다.
[비즈데일리 장경선 기자]
