농협 개혁을 둘러싼 논의가 본격적인 실행 단계로 접어들었다.

농림축산식품부는 2월 6일 서울 여의도 농업보험정책금융원에서 ‘농협 개혁 추진단’ 2차 전체회의를 열고, 농협 구조 개선을 위한 세부 과제 추진 방안을 집중 논의했다.

이번 회의는 지난 1월 30일 열린 출범회의에서 제시된 개혁 방향을 구체화하는 자리다. 당시 논의된 △농협 운영의 투명성 확대 △내부통제 체계 강화 △금권선거 근절을 위한 선거제도 개선 △농협 경제사업 활성화 및 도시농협 역할 강화 등을 중심으로, 과제별 실행 전략과 향후 일정이 테이블에 올랐다.

특히 이날 회의에서는 내부통제 강화를 핵심 의제로 다뤘다. 중앙회와 계열 조직의 운영 공개 확대, 조합 및 중앙회 감사 기능 강화, 관리·감독 체계 보완 등 실효성 있는 개선 방안이 폭넓게 논의됐다. 이는 최근 농협을 둘러싼 각종 신뢰 논란을 구조적으로 해소하기 위한 조치로 풀이된다.

금권선거 방지를 위한 제도 개선 논의도 이어졌다. 선거 관리 강화 방안과 함께 선거운동 방식 확대, 국내외 유사 제도 사례 분석, 예상되는 쟁점 검토 등이 집중적으로 다뤄지며, 실질적인 제도 손질 필요성에 공감대가 형성됐다.

원승연 농협 개혁 추진단장은 “내부통제 강화와 선거제도 개편 등 핵심 사안은 분과별로 나눠 심층 검토할 계획”이라며 “과제별로 단기 추진이 가능한 사안과 중장기 제도 개선 과제를 구분해 단계적으로 추진하겠다”고 밝혔다.

김종구 농림축산식품부 차관도 “신속한 제도 개선이 필요한 과제는 2월 말까지 논의를 마무리해 법률 개정안을 마련하겠다”며 “사회적 공론화가 필요한 사안은 5월까지 추진단 논의를 통해 방향을 정립해 나가겠다”고 말했다.

농림축산식품부는 이번 회의를 기점으로 농협 개혁 논의를 선언적 수준에 그치지 않고, 제도와 법 개정으로 연결해 실질적인 변화로 이어간다는 방침이다.

농협 개혁의 성패는 ‘속도’와 ‘실행력’에 달려 있다. 이번 논의가 반복되는 선언이 아닌, 신뢰 회복으로 이어지는 제도 변화의 분기점이 되길 기대한다.

[비즈데일리 장대성 기자]