행정안전부가 청년의 지역 정착과 지방 활력 회복을 위한 ‘2026년 청년마을 만들기 사업’ 공모를 시작했다. 이번 사업은 청년이 주체가 되어 지역의 자원을 활용하고, 새로운 일자리와 공동체를 만들어가는 것을 목표로 한다.

공모 기간은 1월 15일부터 2월 20일까지이며, 심사를 통해 최종 10개 지역이 선정될 예정이다.

■ 선정된 청년단체에 3년간 최대 6억 원 지원

최종 선정된 단체에는 3년간 매년 2억 원씩, 총 6억 원의 사업비가 지원된다.
지원 대상은 청년이 대표로 있는 단체·법인 또는 기업으로, 구성원의 절반 이상이 청년(만 19~34세)이어야 한다.
단, 지방자치단체 조례에 따라 청년 연령 기준이 달라질 경우 해당 조례를 따른다.

이번 사업은 단순한 주거·창업 지원을 넘어, 청년이 지역에서 지속적으로 자립할 수 있는 생태계 구축에 초점을 맞추고 있다.

■ 청년이 만든 마을, 지역을 바꾸다

‘청년마을 만들기 사업’은 2018년 시작돼 지금까지 전국 51개소가 운영 중이다.
그동안 청년들이 유휴공간을 리모델링해 주거·창업·문화공간으로 탈바꿈시키고, 지역 자원을 활용한 로컬 콘텐츠를 개발하는 등 다양한 성공 사례를 만들어왔다.

행정안전부는 이번 2026년 사업에서 ▲사회연대경제 기반의 지역 생태계 조성 ▲수도권-지역 청년 네트워킹 강화 ▲대학·기업·주민과의 협력 플랫폼 구축 등 지속 가능한 청년 공동체 모델 확산에 중점을 둘 예정이다.

■ 현장 중심 심사·맞춤형 지원 병행

공모 접수 후에는 서류 심사 → 현지 실사 → 발표 평가의 과정을 거쳐 최종 10개소를 선정한다.
선정된 청년단체에는 단순한 재정 지원뿐 아니라, 전문 컨설팅·판로 개척·기업 ESG 연계 프로그램 등 실질적인 성장 지원이 함께 제공된다.

또한, 청년마을 간의 교류를 활성화하기 위해 네트워킹 캠프 및 선배 마을 컨설팅 프로그램도 운영할 계획이다.

■ 사업설명회 1월 15일 세종서 개최

사업 참여를 희망하는 청년단체와 지자체 담당자를 대상으로 한 사업설명회는 1월 15일 오후 2시, 세종컨벤션센터 국제회의실(세종시 다솜3로 66) 에서 열린다.

이 자리에서는 선배 청년마을의 우수사례 발표와 함께, 공모 절차·서류 작성법·운영 노하우 등 실질적인 정보를 공유한다.

■ “청년이 지역의 변화를 만드는 주체로”

김민재 행정안전부 차관은 “청년마을은 그동안 인구감소 대응과 지역 혁신의 새로운 모델로 자리 잡았다”며 “2026년 사업을 통해 더 많은 청년이 지역과 연결되고, 사회연대경제의 중심축으로 성장할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

청년이 머무는 곳이 곧 지역의 미래다. ‘청년마을 만들기 사업’은 단순한 지원정책이 아니라, 청년이 스스로 지역을 설계하고 변화시키는 플랫폼으로 진화하고 있다. 지속 가능한 지역 활성화를 위해선 이러한 ‘로컬 청년 생태계’의 확산이 무엇보다 중요하다.

[비즈데일리 유정흔 기자]