경상남도가 11일 발표한 바에 따르면, 2026년도 정부 예산안에 진해신항 건설 사업비 4,622억 원이 반영됐다. 이는 전국 항만 건설사업 중 가장 큰 규모의 예산으로, 전년 대비 276억 원(6.3%)이 증액됐다. 이번 예산 확보로 진해신항 개발이 한층 속도를 낼 전망이다.

■ 진해신항, 4,622억 원 투입… 전국 항만 중 최대 예산 반영

경남도에 따르면 세부 예산 내역은 ▲남방파제(1단계) 615억 원 ▲준설토투기장(3구역) 호안 2,164억 원 ▲남측 방파호안 1,586억 원 ▲서컨테이너 배후단지 224억 원 ▲항로 준설사업 33억 원이다.
이번 예산 반영으로 주요 기반공사에 대한 안정적 재원 확보가 이루어지면서, 항만 기능 확충 및 물류 경쟁력 강화에 탄력이 붙게 됐다.

■ 2040년까지 15조 1천억 투입… 초대형 컨테이너선 접안 가능한 허브항만 조성

진해신항은 총사업비 15조 1천억 원 규모의 국가 핵심 프로젝트로, 2040년 완공을 목표로 추진 중이다.
2.5만 TEU급 초대형 컨테이너선이 접안 가능한 글로벌 허브항만으로 조성되며, 스마트항만 기술과 대규모 항만배후단지를 통해 동북아 물류 중심항으로 발전시킬 계획이다.

지난 7월 어업보상 약정 체결을 마치고 8월부터 남방파제 공사가 재개되면서, 중단됐던 공정이 본격적으로 추진되고 있다.
또한 정부의 ‘북극항로 거점항만 지정·육성’ 정책과 연계해, 경남도는 진해신항이 국가 해양물류 전략의 중심 항만으로 자리매김할 수 있도록 세미나·정책연구·라운드테이블을 통해 대응 전략을 마련 중이다.

■ 해양수산부 이전 효과… 해양클러스터 조성 박차

해양수산부의 부산 이전으로 해양물류 및 해양산업 연구기관의 집적 효과가 기대되는 가운데, 경상남도는 진해신항 배후부지에 해양물류·해양산업 연구기관 클러스터 조성을 정부에 지속 건의하며 연계 산업 생태계 구축을 추진하고 있다.

특히 해양수산부가 2026년 북극항로 관련 사업에 총 5,500억 원을 투입하기로 하면서, 그중 진해신항이 4,622억 원(전체의 84%)을 차지한 것은 진해신항이 대한민국 북극항로 전략항만의 중심축으로 인정받았음을 의미한다.

■ 경남, 2040년까지 전국 항만 선석의 60% 확보 전망

현재 신항은 총 29개 선석(경남 10선석, 부산 19선석)이 운영 중이다.
그러나 진해신항이 완공되면 2032년 경남 24선석(51%)·부산 23선석(49%), **2040년에는 경남 36선석(61%)**을 확보하게 돼, 경남이 국내 항만물류의 주도권을 확보할 것으로 전망된다.

■ “국가 전략 항만으로 인정받은 성과”

박성준 경남도 교통건설국장은 “진해신항 건설에 4,622억 원이 편성된 것은 국가 전략항만으로서 위상을 인정받은 결과”라며 “북극항로 대응과 글로벌 물류 경쟁력 강화를 위해 배후단지 개발과 기반시설 확충을 차질 없이 추진하겠다”고 말했다.

진해신항 예산 증액은 단순한 지역 개발 차원을 넘어 대한민국 해양물류 전략의 중심축이 경남으로 이동하고 있음을 보여주는 신호탄이다. 스마트 항만과 북극항로 거점 전략이 결합될 때, 진해신항은 동북아 해운물류의 새로운 허브로 자리 잡게 될 것이다.

[비즈데일리 장대성 기자]