농림축산식품부가 우리 전통식품의 계승과 발전을 위해 ‘대한민국식품명인’ 7명을 새로 지정했다고 8일 밝혔다.

식품명인 제도는 1994년부터 시작돼, 전통 식품 제조·가공·조리 분야에서 우수한 기능과 장인정신을 보유한 전문가를 공식 지정함으로써 우리 고유의 식문화를 보존하고 계승하기 위한 제도다.

올해는 농식품부와 지방자치단체가 협력해 지역별 전통식품 장인을 적극 발굴한 결과, 2019년 이후 가장 많은 37명이 신청했다. 이 중 시·도의 사실조사, 농촌진흥청 전문가 평가 등을 거쳐 전통성·경력·보호가치 등을 인정받은 7명이 최종 선정됐다.

이번에 지정된 식품명인은 ▲제95호 박일례(경기 이천·도라지정과) ▲제96호 서정옥(경기 이천·식혜) ▲제97호 김영민(전남 보성·도라지식초) ▲제98호 박미희(경기 파주·조기김치) ▲제99호 육경희(서울·피순대) ▲제100호 정민서(강원 평창·겨자김치) ▲제101호 김영섭(충북 충주·청명주) 등이다.

분야별로 정과, 식혜, 식초, 김치, 피순대, 전통주 등 다양한 전통식품이 포함됐다.

농식품부는 식품명인 제도의 저변 확대를 위해 서울 종로구에 전시·판매·체험이 가능한 **식품명인 체험홍보관 ‘이음’**을 운영 중이다. 또한 식품명인의 기능 기록화 사업과 전수자 장려금 지원 등을 통해 전통기술 보존에 힘쓰고 있다.

송미령 농식품부 장관은 지정서 수여식에서 “우리 전통 식품은 이제 단순한 지역의 음식이 아니라, ‘K-푸드’라는 이름으로 세계인의 식탁으로 확장되고 있다”라며, “앞으로도 식품명인의 기술이 세계 시장에서 인정받을 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

전통은 오래된 것이 아니라, 오래도록 이어지는 가치다. 장인의 손끝에서 빚어진 한식의 깊은 맛이 세계인의 입맛을 사로잡길 기대한다.

[비즈데일리 이정아 기자]