전북특별자치도가 문화체육관광부 주최, 한국관광공사 주관의 2026년 열린관광지 조성 공모사업에서 정읍시 관광지 3곳이 최종 선정되며 국비 7.5억 원을 확보했다고 8일 밝혔다.

이번 공모에는 전국 13개 지자체가 참여해 총 30개 관광지가 선정됐으며, 전북에서는 정읍시의 ▲내장산 국민여가캠핑장 ▲동학농민혁명기념공원 ▲정읍사문화공원 3곳이 이름을 올렸다.

이들 관광지는 가족 단위 관광객과 고령층 이용 비중이 높고, 보행로·전시시설·편의시설 등 전반에 걸친 무장애 환경 개선 필요성이 높게 평가돼 사업 대상지로 확정됐다.

• 내장산 국민여가캠핑장: 체류형 캠핑 수요가 많은 대표 관광지

• 동학농민혁명기념공원: 황토현 전투 현장 기반의 역사교육 중심 공간

• 정읍사문화공원: 백제가요 ‘정읍사’의 전설을 담은 정읍 대표 문화공원

‘열린관광지 조성사업’은 장애인, 고령자, 영유아 동반 가족 등 관광 약자가 불편 없이 이동하고 체험할 수 있도록 무장애 관광환경을 구축하는 정부 대표 사업이다. 시설 보행환경 개선, 안내 체계 정비, 장애 유형별 정보 제공 등이 핵심 지원 내용이다.

전북특별자치도는 본 사업이 시작된 2015년 이후, 2016년부터 2026년까지 11년 연속 선정되는 성과를 이어오고 있다. 그동안 총 44개소에 214억 원을 투입해 도 내 무장애 관광지 조성을 지속 추진해 왔다.

이정석 전북특별자치도 문화체육관광국장은 “이번 선정으로 정읍의 주요 관광지가 누구에게나 열린 관광지로 한 단계 도약할 것”이라며 “관광 취약계층은 물론 모든 방문객이 편안하고 안전한 여행을 즐길 수 있도록 지속적으로 환경 개선에 힘쓰겠다”고 말했다.

무장애 관광 환경은 선택이 아닌 필수다. 전북의 꾸준한 노력은 지역 관광 경쟁력의 중요한 기반이 되고 있으며, 정읍의 이번 선정 역시 그 연장선에서 더욱 큰 의미를 지닌다.

[비즈데일리 장경선 기자]