농촌진흥청이 장기 저장되는 양파와 마늘의 품질 유지를 위해 12월부터 1월까지 저장고 환경 관리를 철저히 할 것을 당부했다. 이 시기는 양파와 마늘의 휴면기가 끝나고 생리적 변화가 활발해져 품질 저하가 발생하기 쉬운 시기다.

■ 양파·마늘, 겨울철 저장 관리가 품질 좌우

국내에서 생산된 양파와 마늘은 6월 수확 이후 각각 이듬해 2~3월, 5월까지 저장·유통된다.
하지만 12월부터는 발아 억제 상태가 해제되면서 호흡량이 증가하고 싹이 트거나(맹아), 부패가 일어나는 등 품질 저하 현상이 빈번하게 발생한다.

농촌진흥청은 “겨울철 저장 환경 관리가 부실할 경우, 수확 후 손실률이 급격히 높아질 수 있다”고 경고했다.

■ 양파 저장고 적정 환경: 0℃, 습도 80~85%

연구 결과, **장기 저장 양파의 적정 조건은 온도 0℃, 상대습도 80~85%**로 나타났다.
상대습도가 90%를 넘을 경우 부패율이 8% 이상 증가하고, 싹 발생률도 1.5~2배가량 높아지는 것으로 확인됐다.
즉, 저장고 내 과습 환경은 곰팡이 발생과 품질 저하의 주요 원인으로 작용한다.

■ 마늘 저장고 적정 환경: -3℃, 습도 65~70%

마늘의 경우 **온도 -3℃, 상대습도 65~70%**가 최적 조건으로 제시됐다.
맹아가 발생하는 시기에는 적재함(팰릿)의 위치를 주기적으로 바꾸고, 싹이 트기 시작한 마늘은 우선 출하하거나 온도를 -4℃까지 낮춰야 한다.
다만, 냉풍이 직접 닿으면 냉해가 발생할 수 있으므로 바람의 흐름과 온도 조절에 주의해야 한다.

■ 관리 미흡 시 손실률 최대 20% 이상

농촌진흥청 조사에 따르면 **2024년 저장 양파 손실률은 21%, 마늘은 13%**로 나타났다.
이 같은 손실은 대부분 겨울철 저장고 온습도 관리의 정밀도에 따라 좌우되며, 실제 농가 소득에도 큰 영향을 미친다.

■ 농촌진흥청 “이상기후로 초기 품질 저하 잦아져”

임종국 농촌진흥청 국립원예특작과학원 저장유통과장은 “최근 이상기후로 인해 양파·마늘의 수확 후 초기 품질이 불안정해지고 있다”며 “현장에서 바로 적용 가능한 저장 기술을 지속 개발·보급해 품질 손실 최소화와 안정적 수급 유지에 힘쓰겠다”고 밝혔다.

겨울철 저장 관리 한 끗 차이가 한 해 농가 수익을 결정짓는다. 온도와 습도, 이 두 가지 숫자를 지키는 것이 곧 농가의 품질 경쟁력이다.

[비즈데일리 이정아 기자]