김민석 국무총리가 11월 21일 인천 연안여객터미널과 인천항 해상교통관제센터(VTS)를 잇따라 방문하며 겨울철 해양사고 예방 대책과 현장 안전관리 체계를 직접 점검했다. 본격적인 동절기를 앞두고 해상 안전 강화 의지를 분명히 한 것이다.

■ “작은 위험도 큰 사고로 번진다”… 연안여객터미널 안전 점검

김 총리는 먼저 인천 연안여객터미널을 방문해 여객선 이용 실태를 살피고, 출항 준비 중인 승객들에게 “안전하고 편안한 여행이 되길 바란다”며 환송 인사를 건넸다.

이어 한국해양교통안전공단 박진규 운항관리센터장으로부터

• 출항 전 안전 점검 절차

• 기상 악화 시 운항 관리 기준

• 승객 안전 교육 체계

등 연안여객선 안전관리 현황 보고를 받았다.

김 총리는 “겨울철에는 작은 위험 요소도 큰 사고로 이어질 수 있다”며 출항 관리와 비상대응 태세를 더욱 철저히 할 것을 주문했다.

최근 발생한 여객선 좌초 사고를 언급하며 “초기 대응의 속도와 정확성이 인명피해를 막는다.
유관기관이 긴밀히 협조해 승객이 안심하고 배를 탈 수 있는 환경을 만들어야 한다”고 강조했다.

또한 “이재명 정부의 최우선 가치는 안전”이라며 “서울에서 제주까지 모든 현장에서 긴장을 놓지 않겠다”고 말했다.

■ 인천항 VTS 방문… “동절기 사고는 확산 빠르다”

김 총리는 이후 인천항 해상교통관제센터(VTS)를 찾아 한동수 중부지방해양경찰청 경비과장으로부터 동절기 해양사고 예방 대책을 보고받고, 관제실에서 실제 운영 체계와 시설을 점검했다.

김 총리는 “여러분 덕분에 국민들이 안심하고 해양 활동과 생업을 이어갈 수 있다”며 최근 신안 인근 여객선 좌초 사고에서도 신속 대응으로 큰 피해를 막았다고 격려했다.

이어 “겨울철 해상은 저수온·돌풍·기상특보 등으로 사고가 나면 피해가 크게 확산되는 시기”라며

• 사전 점검

• 출동 대비

• 긴급 대응훈련

강화를 당부했다.

또한 서해상에서 경비 중인 1506함과 영상통화를 통해 현장 상황을 직접 확인하며 “불법조업 단속 등 해양주권 보호에도 힘써달라”고 요청했다.

■ “해양경찰의 신속 대응이 생명을 지킨다”… 현장 인력도 격려

김 총리는 “바다에서 사고가 발생했을 때 가장 먼저 도착하는 조직이 바로 해양경찰”이라며 신속·정확한 대응의 중요성을 강조했다.

아울러

• 해상관제 시스템의 AI 도입 등 선진화

• 인력 역량 향상

• 임무 수행 과정에서의 안전 확보

를 주문하며 “해양 경찰관들이 다치지 않도록 각별히 챙겨달라”고 덧붙였다.

해양 안전은 한 번의 실수도 용납되지 않는다. 정부가 강조한 ‘예방 중심 안전 정책’이 현장에서 실질적 변화로 이어지길 기대한다.

[비즈데일리 최진호 기자]