기장군이 추진하는 ‘드라이브 관광경관 명소화 사업’이 정부 승인을 받으며 본격적인 추진 동력을 확보했다.

군은 해당 사업이 문화체육관광부의 최종 승인을 받아 국비 70억 1,000만 원과 시비 30억 원을 확보했다고 밝혔다.

이번 사업은 해안선을 따라 관광벨트를 구축하는 프로젝트로, 당초 장안읍 월내리 일원에서 추진될 예정이었다. 그러나 국도 병목지점 개선사업과 겹치면서 부지 활용이 어려워지며 한때 무산 위기에 놓였다.

이에 군은 새로운 대안을 마련했다. 기장 8경 중 하나인 죽도를 중심으로 사업 계획을 전면 수정하고 관계기관과 협의를 이어간 끝에 대상지 변경 승인을 이끌어냈다.

새롭게 조성될 죽도는 ‘용의 심장’이라는 스토리를 기반으로 한 야간형 관광지 ‘루미나 죽도’로 재탄생할 예정이다. 복합문화공간, 해안데크와 출렁다리, 미디어아트 시설, 잔디광장과 이벤트 무대 등이 들어서며 체류형 관광지로 개발된다.

특히 해동용궁사와 오시리아 관광단지 등 인근 관광자원과 연계해 ‘드래곤 로드’ 해안 관광벨트의 핵심 축으로 자리 잡을 전망이다.

이를 통해 관광객 유입 확대와 지역경제 활성화에도 긍정적인 효과가 기대된다.

정종복 기장군수는 “사업이 중단될 위기 속에서도 새로운 관광 모델을 마련해 승인을 이끌어냈다”며 “2027년 하반기 착공을 목표로 차질 없이 추진해 기장만의 차별화된 관광 콘텐츠를 선보이겠다”고 밝혔다.

위기를 기회로 바꾼 전략이 돋보인다. 결국 관광 경쟁력은 ‘이야기’에서 시작된다.

[비즈데일리 장대성 기자]