농촌 지역 주민들을 위한 ‘찾아가는 서비스’가 의료를 넘어 생활 전반으로 확대된다.

농림축산식품부는 병·의원 접근이 어려운 농촌 주민들을 위해 운영 중인 ‘농촌 왕진버스’ 사업을 2026년부터 다양한 기관과 협업해 종합 서비스 형태로 확대한다고 밝혔다.

올해 사업은 지난 3월 12일 전남 영암을 시작으로 전국 112개 시·군, 353개소에서 운영된다. 이는 전년 대비 20% 이상 확대된 규모로, 3월 한 달 동안만 경남 하동, 충남 태안, 충북 청주 등 21개 지역을 순차적으로 방문한다.

특히 기존 진료 중심 서비스에서 한 단계 나아가 정신건강 상담과 재택진료 지원 지역을 10개 시·군으로 확대하고, 마을 경로당 등을 중심으로 정기적으로 방문하는 ‘소규모 왕진버스’도 새롭게 도입된다.

예방 중심 건강관리도 강화된다. 지역 보건소와 협력해 건강증진 프로그램을 함께 운영하며, 주민들의 생활 속 건강관리를 지원한다는 계획이다.

또한 법률 서비스도 현장에서 제공된다. 3월 18일 충북 청주를 시작으로 대한법률구조공단과 연계한 무료 법률상담이 진행되며, 향후 운영 성과에 따라 확대될 예정이다.

이와 함께 국민권익위원회의 ‘달리는 국민신문고’와 국민연금공단의 노후준비 상담, 대학생 봉사단의 재능 나눔 등 다양한 서비스가 순차적으로 연계된다.

농식품부는 왕진버스를 단순 의료 지원을 넘어 교육·복지·법률을 아우르는 ‘지역 생활서비스 플랫폼’으로 발전시키겠다는 구상이다.

박성우 농촌정책국장은 “농촌 주민들이 필요한 서비스를 한 자리에서 이용할 수 있도록 협업을 지속 확대하겠다”고 밝혔다.

이제 농촌 복지는 ‘찾아가는 수준’을 넘어 ‘한 번에 해결하는 방식’으로 진화하고 있다.

[비즈데일리 이성화 기자]