재외동포청이 세계한인회장대회의 운영 체계를 민간 중심으로 전환하며 첫 민간 운영위원장을 선출했다.

재외동포청은 9일 ‘2026년 제2차 세계한인회장대회 운영위원회’를 개최하고 운영위원장 선거를 통해 고상구 세계한인총연합회 회장을 운영위원장으로 선출·임명했다고 밝혔다.

이번 선출로 세계한인회장대회는 정부 중심 운영 방식에서 벗어나 전 세계 재외동포 사회가 직접 주도하는 운영 체계로 전환하게 됐다.

그동안 운영위원장은 재외동포청장이 당연직으로 맡아왔지만, 지난 2월 운영위원회에서 운영위원장직을 민간에 이양하는 내용을 담은 ‘세계한인회장대회 운영규정’을 만장일치로 의결하면서 제도 변화가 이뤄졌다.

이에 따라 앞으로 세계한인회장대회는 민간 운영위원장을 중심으로 대륙별·국가별·지역별 한인회를 대표하는 한인회장들이 참여하는 동포사회 중심 구조로 운영된다.

신임 고상구 운영위원장은 “세계 각지 한인사회의 목소리를 하나로 모아 그 힘이 모국과 국제사회에 더욱 크게 전달될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

김경협 재외동포청장은 “이번 선거는 전 세계 700만 재외동포 사회가 세계한인회장대회를 직접 기획하고 운영하는 ‘동포사회 주도 체제’의 시작을 의미한다”며 “재외동포청은 대회가 성공적으로 개최될 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

한편 민간 주도로 진행되는 세계한인회장대회는 오는 9월 말 인천 송도 컨벤시아에서 개최될 예정이다.

세계한인회장대회가 정부 중심 행사에서 재외동포 사회가 주도하는 구조로 전환되면서 글로벌 한인 네트워크의 역할과 영향력도 한층 확대될 것으로 기대된다.

[비즈데일리 유정흔 기자]