외교부가 제11차 공공외교위원회를 열고, ‘2026년도 공공외교 종합시행계획’을 심의·의결했다. 이번 회의는 이재명 정부의 국정과제에 따라 추진 중인 ‘공공외교 5개년 기본계획(2026~2030)’의 실행 기반을 마련한 자리로, 정부와 지자체, 민간이 함께 참여해 협력 방안을 논의했다.

22일 오후 외교부 청사 서희홀에서 열린 회의에는 조현 외교부 장관을 비롯해 정부위원 12명, 민간위원 4명, 그리고 옵서버 자격으로 3개 기관이 참석했다.

조 장관은 모두발언에서 “복합적 위기와 불확실성이 교차하는 국제질서 속에서 공공외교의 중요성이 더욱 커지고 있다”며 “K-이니셔티브 실현을 위해 각 부처, 지자체, 공공기관이 역량을 결집해 적극적으로 협력해야 한다”고 강조했다.

이번 회의에서는 **18개 정부 부처와 17개 지자체가 수립한 ‘2026년도 공공외교 종합시행계획’**이 심의·의결됐다. 또한 K-푸드의 글로벌 확산 방안을 주제로 다양한 의견이 오갔으며, CJ제일제당·세종특별자치시·수원특례시 등이 참여해 민관 협력 중심의 공공외교 활성화 방안을 공유했다.

이와 함께 외교부는 2025년 각 기관이 추진한 사업 중 10건의 공공외교 우수사례를 선정·발표했다. 해당 사례들은 향후 공공외교 성과 확산과 국제협력 모델로 활용될 예정이다.

외교부는 지난해 11월 **‘제3차 공공외교 기본계획(2026~2030)’**을 수립했으며, 이번 위원회를 통해 내년도 실행계획을 구체화했다.

조 장관은 “공공외교는 정부 혼자서 할 수 있는 일이 아닌 국민, 지방정부, 민간이 함께 만들어가는 외교의 새로운 형태”라며 “범정부 차원의 협업 체계를 강화해 통합적 공공외교 추진 기반을 확립해 나가겠다”고 밝혔다.

공공외교는 ‘국가 이미지’를 넘어 ‘국민이 함께 만드는 외교’다. 정부와 민간이 한 축으로 협력할 때, K-이니셔티브는 진정한 글로벌 브랜드로 자리 잡을 것이다.

[비즈데일리 유정흔 기자]