경상북도가 대한민국 철강산업의 새로운 전환점을 맞았다.
이철우 경상북도지사는 27일, 철강산업의 지속 가능한 성장과 글로벌 경쟁력 강화를 핵심으로 하는 **‘철강산업 경쟁력 강화 및 녹색철강기술 전환을 위한 특별법(이하 K-스틸법)’**이 국회 본회의를 통과했다고 밝혔다.

■ “철강은 국가 안보 자원”… 이철우 지사, K-스틸법 통과 적극 환영

이철우 지사는 “글로벌 보호무역주의와 공급과잉, 탄소 규제라는 거대한 파고 속에서도 국가 핵심 자원인 철강을 지키기 위해 정파를 초월한 결단을 내린 국회에 경의를 표한다”며 “K-스틸법 제정은 대한민국 철강산업의 생존과 미래를 위한 역사적 결정”이라고 평가했다.

이어 “법적 기반이 마련된 만큼 정부는 과감한 저탄소철강특구 지정과 예산 지원으로 지역의 간절한 염원에 화답해야 한다”고 촉구했다.

■ K-스틸법, “단순 지원 아닌 산업 체질 전환의 법적 토대”

이번에 통과된 K-스틸법은 단순히 재정지원을 넘어 산업 생태계의 근본적 혁신을 목표로 한다.
법안은 5년 단위의 기본계획 수립과 함께 국무총리 산하 ‘철강산업 경쟁력강화 특별위원회’ 설치를 명문화해 범정부 차원의 통합 지원체계를 구축했다.

또한, 기업의 경쟁력과 직결되는 안정적 전력 공급망 확보, 탄소중립 전환에 필요한 설비 투자에 대한 행·재정적 특례 부여 등 철강산업의 지속 가능한 성장을 위한 법적 인프라를 완비했다.

■ 포항 ‘저탄소철강특구’ 추진… 경북 철강 혁신 본격화

경상북도는 법 통과에 맞춰 **‘경상북도 철강산업 혁신전략’**을 즉각 가동할 계획이다.
특히 법안의 핵심 조항인 **‘저탄소철강특구 지정’**을 활용해 포항 철강산단을 **국가 첫 ‘저탄소철강특구’**로 지정받는 데 총력을 기울인다.

이를 통해 규제 샌드박스, 세제 혜택, 행정 절차 간소화 등을 포함한 기업 친화적 산업환경을 구축하고, AX(인공지능 전환)·DX(디지털 전환) 실증 인프라를 기반으로 지능형 제조 시스템과 친환경 수소환원제철 기술 상용화를 추진한다.

경북도는 또한 대규모 청정수소 및 전력망 인프라 확충을 병행해 친환경·스마트 철강 생태계 완성을 목표로 한다.

■ 위기 대응 지원도 속도… 산업·고용 안정 병행 추진

경북도는 올해 포항시가 **‘산업위기 선제대응지역(8월)’**으로 지정된 이후 긴급경영안전자금과 지방투자촉진보조금 우대, 대출 만기 연장 및 상환유예 등 정책금융 지원을 확대했다.

이어 11월에는 **‘고용위기 선제대응지역’**으로 추가 지정되면서 고용유지지원금, 직업훈련비, 생계비 대부 등 근로자 중심의 맞춤형 지원책을 본격 시행하고 있다.

■ “지금이 철강산업의 골든타임”… AX·GX로 초격차 산업 도약 선언

이철우 지사는 “지금은 철강산업이 사양산업으로 저무느냐, 아니면 미래 소재산업으로 재도약하느냐를 결정짓는 ‘골든타임’”이라며, “이번 K-스틸법을 동력 삼아 경북 철강산업의 **AX(인공지능 전환)**과 **GX(그린 전환)**을 성공적으로 완수해 **글로벌 철강시장 질서를 뒤흔드는 초격차 퍼스트무버(First Mover)**로 도약하겠다”고 강조했다.

경북의 철강산업은 더 이상 전통 제조업에 머무르지 않는다. AI와 친환경 기술이 결합한 ‘K-스틸’의 새로운 표준을 만드는 것이 이번 법 통과의 진정한 의미다. 이제 남은 과제는 ‘법’이 아닌 ‘실행’이다 — 지방정부의 실행력이 곧 산업의 미래를 결정짓는다.

[비즈데일리 장대성 기자]