경상남도가 유럽연합(EU)의 철강 관세 인상 및 무관세 할당량(TRQ) 축소 조치 발표에 대응해, 도내 수출기업의 피해 최소화와 지원방안 마련에 나섰다. 도는 지난 23일 도청 중앙회의실에서 **‘EU 철강 관세 대응 관계기관 합동회의’**를 개최했다.

김명주 경제부지사가 주재한 이날 회의에는 경남관계기관합동 10개 기관을 비롯해 관련 도 부서, 철강·자동차부품 등 주요 수출기업 관계자들이 참석했다.

회의에서는 먼저 **경남투자경제진흥원이 ‘미국·EU 철강 관세 부과와 경남 수출 동향’**을 주제로 발표를 진행했다. 발표에 따르면 미국의 관세 강화로 철강 물량이 유럽으로 몰리자, EU는 자국 산업 보호를 위해 관세 인상과 TRQ(관세할당) 제도를 도입했다.

경남의 대미 수출은 자동차 및 자동차부품이 41%로 가장 큰 비중을 차지하고, 철강 수출 비중은 상대적으로 낮지만, 중소 철강·알루미늄 제조업체는 원산지 증빙자료 확보의 어려움으로 고율 관세 부과 시 매출 타격을 받을 우려가 있다고 진흥원은 분석했다.

또한 최근 경남의 대EU 수출은 선박 및 방위산업 중심으로 증가세를 보이고 있지만, 철강 분야는 경량화와 친환경 소재 확대 흐름으로 수요가 감소할 가능성이 있다고 진단했다. 이에 따라 단순 철강재 대신 고강도·친환경 고부가가치 제품 개발과 기술력 중심의 품질 경쟁력 확보가 필요하다고 제언했다.

이어 유관기관들은 △중소기업 수출자금 지원 강화(경남도) △관세 부담 완화 프로그램 확대(경남중기청) △수출국 다변화 지원(무역협회) △수출보험 한도 우대 및 보험료 할인(무역보험공사) 등 맞춤형 지원 대책을 발표했다. 현장 기업들도 수출 과정의 애로사항과 제도 개선 건의를 전달했다.

경상남도는 이번 회의 결과를 바탕으로 실질적 지원책을 마련하고, 정례 간담회 및 협의체 운영을 통해 수출기업의 지속적인 애로 해소 체계를 구축할 계획이다.

김명주 경제부지사는 “세계 무역질서가 자유무역에서 보호무역 중심으로 빠르게 재편되고 있다”며 “경남은 주력산업의 경쟁력 강화와 새로운 수출 동력 확보를 통해 민첩하고 선제적으로 대응하겠다”고 강조했다.

변화하는 무역환경 속에서 필요한 건 ‘속도와 실질성’이다. 경남도의 발 빠른 대응이 중소 수출기업의 숨통을 틔우는 계기가 되길 기대한다.

[비즈데일리 장대성 기자]