정부가 면세산업 부진 대응을 위해 업황 점검과 제도 개선 논의에 나섰다.

재정경제부는 13일 이형일 제1차관 주재로 ‘제7차 보세판매장 제도운영위원회’를 열고 면세산업 현황과 활성화 방안을 논의했다고 밝혔다.

최근 외국인 관광객 수는 증가세를 보이고 있지만, 면세점 업황은 여전히 회복이 더딘 상황이다.

고환율과 소비 패턴 변화, 중국인 보따리상(다이궁) 매출 감소 등이 복합적으로 작용하며 업계 전반의 실적 부진이 이어지고 있는 것으로 분석됐다.

이에 정부는 면세산업의 경쟁력 회복을 위해 다양한 지원 방안을 검토해 나간다는 방침이다.

특히 면세점 이용 편의성을 높이고 산업 전반의 구조 개선을 유도하는 방향에 초점을 맞출 것으로 보인다.

이날 회의에서는 제도 개선 사항도 함께 논의됐다.

정부는 항공기나 선박의 결항·회항 시 면세품 회수 절차와 관련한 세부 지침 마련을 앞두고 위원회의 의견을 수렴했다.

개선안에 따르면 오는 4월 1일부터 천재지변이나 결항 등 불가피한 상황이 발생할 경우, 여행자 휴대품 면세 한도 이내 물품은 별도로 회수하지 않아도 된다.

재정경제부와 관세청은 “면세점 이용 편의를 높이고, 면세산업이 고용과 부가가치를 창출하는 핵심 유통산업으로 자리매김할 수 있도록 지속적인 지원을 이어가겠다”고 밝혔다.

면세산업은 관광과 직결된 대표 서비스 산업이다. 단기 지원을 넘어 소비 구조 변화에 대응한 근본적인 체질 개선이 병행돼야 반등이 가능하다.

[비즈데일리 유정흔 기자]